膽同醇是構成人體細胞的重要成分之一，它分布於人體各組織中，尤其在腦組織中含量特別豐富。當人體皮膚受到陽光中紫外線照射時，它可轉化為維生素D，是人體合成類固醇激素、促進脂肪乳化的膽汁酸的原料，也是人體不可缺少的營養成分。膽固醇在人體內的新陳代謝主要靠肝髒，當膽固醇和不飽和脂肪酸結合成高密度脂蛋白時，該脂蛋白因熔點低、易乳化和代謝，不僅不會在血管壁上沉積，而且能清除已沉積在血管壁上的膽同醇，可減少血中膽同醇含量。但是，當體內膽固醇主要是低密度膽固醇過多時，它會和飽和脂肪酸結合成低密度脂蛋白，沉積在動脈血管壁上，使血中膽同醇含量增加，血管硬化，造成動脈硬化或阻塞，誘發冠心病和心肌梗死，嚴重的將造成死亡；因此，導致心血管疾病的是低密度膽固醇，它是對人體有害的膽同醇。
在營養學家看來，血中膽固醇的含量和膳食中膽固醇攝取量沒有直接關係，而與膳食中飽和脂肪酸攝取量呈正比，和膳食中不飽和脂肪酸呈反比。因此，若要減少血中膽同醇的含量，就要在膳食中多攝取對人體有益的不飽和脂肪酸，如富含亞油酸、亞麻酸的豆油、菜子油、亞麻油、紅花籽油、芝麻油及魚油，還要少食用飽和脂肪酸含量高的動物油及動物內髒。
而在我們身邊，有些人的血膽固醇並不高，但卻發生了動脈硬化。其實，造成這種原因是身體的活動量太小，進而造成了身體缺氧。
動脈壁對氧非常敏感，當機體缺氧時，直接會使動脈內膜受損傷，細胞之間的空隙加大，使膽固醇容易滲透過去在管壁沉澱下來。但是當人以慢速長跑時，心髒輸出量可以比安靜時增加數倍到10倍，呼吸頻率增加2倍以上，每分鍾吸入的氧氣量可增加5～6倍，甚至8～12倍之多，保障了機體的供氧。
還有人觀察到，經常運動可以提高血液裏的高密度脂蛋白含量，特別是進行係統訓練後，由於上述原因可以抵抗動脈血管老化，保持動脈壁的彈性，不但可以防止動脈硬化，還可預防心髒病。
有人做過研究，在進行適量的散步運動之後，可以降低總膽固醇的6.3%，“壞膽固醇”降低10.1%，“好膽固醇”增加5%，停經後的婦女和中年男性采取中等強度的散步運動和飲食限製療法後，同樣也有“壞膽固醇”少了和“好膽固醇”多了的情況。
如果現在問你一個問題，“要預防和治療高脂血症，生活上應該注意什麽？”大部分人一定會說：“少吃高脂肪、油炸類食物。”的確，這些方麵在預防和治療高脂血症上有著重要的作用。但是，進行散步運動也是非常重要的。因為散步運動不僅能夠減緩高脂血症的發展，還有降低血漿中膽固醇和甘油三酯水平的作用。
此外，散步運動還能改善機體的糖代謝狀況，改善心肌功能，改善血小板功能，降低血液黏度，這對那些同時伴有冠心病、糖尿病、高血壓的高脂血症患者來說，更是一舉多得，妙用無窮。
一般來說，散步的時間和路程長短沒有特別的要求，可以根據個人的情況每天走5～30分鍾，500～3000米，也可以把路程分成幾段完成。不過一定要持之以恒才行。