第三十四回 桃葉渡蓋英豪行詐 秦淮河乾隆帝徇情(2/5)

    易瑛目視蓋英豪，許久才道：“你不問是對的。高恒出事，那隻是早晚的事，他被拿問，我半點也不出乎意料。但這人過去搗弄鹽銅，和我們下頭人不少生意上往來，也要防著他亂攀胡咬到兄弟們頭上，叼登大發了。你來報知一下還是該當的。”說罷仍是用目光審量蓋英豪。她一生都在江湖中廝混，深知人心險詐如風波之惡。南京非揚州之比，蓋某不是自己的嫡傳信徒，又對總教若即若離，過去的信徒心腹死的死走的走，留下來的也難以指靠。萬一這個蓋英豪暗中叛教反水，設機用謀拿自己獻功，那後果真會出現想不到的淒慘。在去不去赴筵受尹繼善接見前，她不能不多想想情勢，細觀察一下這個姓蓋的。莫天派和司定勞初見她時，也經受過她這種目光，直覺比之受刑難過十倍，由不得也替蓋英豪擔心。

    “易主兒，我勸您一句話。”

    蓋英豪卻不似尋常人那樣硬頂頭皮由她盯視，耐了一小會子，撲地一笑說道：“您還是回揚州去吧！南京這地塊不好。”

    “石頭城龍盤虎踞，哪一點不好？”易瑛問道。

    “‘金陵王氣黯然收’，說的也是南京。”蓋英豪的目光毫不退讓，微笑道：“你在山東起事奪路向南時，我在保定白晝殺人亡命，早就聽過你的名頭。你是巾幗英雄，蓋某也是豪傑！但凡事都有個緣分。我覺得我們隻是惺惺相惜的緣分。你是赫赫揚揚的教主，是龍；我不過是個蟲，一條地頭蛇。又不是跟你多年南北轉輾的人，很難取信於你的。”他溫遜謙和，說話慢條斯理，卻句句都是單刀直入絕無隱飾，“所以趁我還沒有賣你，我親自禮送你回揚州。你看如何？”

    “我幾時說不相信你來著？”易瑛盯著他不放，冷冷說道：“你敢是有些心障？”

    蓋英豪苦笑了笑，說道：“豈止是心障而已？簡直有些害怕！恕在下直言，你這樣盯人，就是無罪，就是心裏沒鬼，也要讓你盯出鬼來，也要自己心虛，疑心自己是個叛教賣友之徒呢！”

    易瑛聽了嗬嗬大笑，說道：“不心虛的人也會自疑？這個話還是頭一遭聽見！”莫天派道：“蓋兄還是豪爽，直言快語！我和定勞頭次見易主兒，也被看得發毛呢！”司定勞道：“我是心裏納悶子，蓋兄已經幾次見易主了，怎麽還審賊似的看人？”唐荷和喬鬆也站在旁邊笑。

    “還有兩件事要稟易主兒。”蓋英豪斂了笑容，說道，“原定八月十五要花子幫、妓女行湊熱鬧攪混一下，現在看來不宜再鬧了。秦淮河歌肆總把頭接到南京府的傳票，新任知府韓克敬說，皇上在寧期間，所有妓女隻能在莫愁湖一帶遊弋。不能過秦淮河，哪個行院違令，他就封院拿人。花子幫也接到憲牌，所有外地流民，一律到郊外牛頭山下玄武湖東集聚。那裏安置粥棚，有破廟草庵住宿，城裏淨街迎駕，一個叫花子不許進城。易主兒，有幾家月餅作坊都來說，袁子才派人專買帶印梅花模子的月餅——連起來看，風聲不好，像是給劉統勳爺們嗅出了什麽味兒，得小心從事。我看官府是有了戒心了！”

    薛白曹氏失蹤、高恒被捕，已使易瑛忐忑不安，這一串壞消息，連起來看，幾乎與自己當初籌謀得停停當當的“早失太平”計劃件件針鋒相對，思之愈深，愈覺困難重重無法料理。轉思黃天霸來南京，這隻鷹犬到底打什麽主意？比武不勝不敗，又不奪蓋英豪的盤子。滿南京都是陌生人，連個可以依賴深信的人商量一下，也覺得難乎其難！她突然覺得自己是那樣的勢單力薄，甚或已經被一股強大無形的力量包圍著。身陷重網之中，一點手腳也難以施展……坐在椅上沉吟片刻，說道：“蓋大哥，照你這樣說，恐怕朝廷已經對我們十分警惕戒備了。劉統勳是個勁敵，韓梅出去看告示，今年中秋所有業主不得奪佃加租，鄉裏人進城觀光瞻禮也都按規矩有人領管——處處他都防到，我們再動就蠢了——所有原定計劃一律撤銷。咱們也安生過個八月十五，九九重陽之後，你陪我到揚州走一遭。不是要你‘護送’，我在那裏給你預備著一份厚禮，還要帶你結識幾個新朋友。”

    “是！”蓋英豪聽一句答應一聲，便起身告辭，“易主兒當機立斷，這樣做實在是幾萬弟兄姊妹的福。我知道您的處境心思，方才的話說直白了些，也是請易主兒不要自疑不要見外的意思。路遙知馬力日久見人心，蓋英豪不才，也是大丈夫——南京的什麽玄武金剛、黑白無常，您要見誰就見誰，有什麽指令他們聽什麽指令。連我蓋某在內，為興教護主赴湯蹈火誓不皺眉！——要沒別的指令，屬下要去了，易主兒的指令得趕緊往下傳。”

    蓋英豪辭出去後，易瑛看時，外間天色已經蒼暗。司定勞道：“快到晚飯時辰了，隔壁養清齋館定的素齋，要不要送過來？”

    “莫兄弟，你，還有韓梅去吃吧！我要出去走走。”易瑛站起身來，“有唐荷喬鬆跟我就成——天天窩在這小樓上，也憋氣得受不得。”

    說罷三人出了廣亮門，但見北邊臨街一戶戶人家炊煙嫋嫋，南邊隔河秦樓楚館琴箏簫瑟調弦試音，排戲練喉聲此伏彼起，西風掠河粼波閃爍，楊柳老樹風姿猶在，萬千柔細如絲的枝條隨風蕩擺。易瑛蜇居小樓，乍從方丈之地出來，頓覺心爽氣暢，種種窒悶、鬱抑、憂煎、沮喪心緒一掃罄盡。喬鬆和唐荷似乎心情也暢快不少，一邊走，一邊輕輕甩臂活絡筋骨，喬鬆道：“這位蓋大哥真直率，看上去像個秀才呢——先頭胡——印中，我瞧著也是個憨厚漢子，可比不上蓋大哥呢！”

    “是麽？”易瑛似笑非笑，折一枝柳條在手中掐著，說道：“我也是這樣看。不過你們該知道，他可是個秀才出身，省試考入副榜的文人。讀書人，心曲如鉤口直似筆，我恐怕還有點信不及他。”唐荷笑道：“我看這人不藏奸！主人你是一朝被蛇咬十年怕井繩了！”易瑛口中含一節柳條咀嚼著，品那苦味，說道：“——今晚我們移居烏衣巷，不到桃葉渡了！”

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