渡過經濟難關——一九六八年致護法朋友的一封信(1/3)

    佛光山開山最窘迫時，付了這期工程款，不知下一餐的夥食費在何處？所幸往往在最危急時，就會有一位菩薩派來的護法使者，即時解決當下的經濟危機。

    各位護法、朋友們：大家好！

    在繁忙的歲月中，已忘這一生過了多少個春夏秋冬？觀看滿山一整片的盎然綠意，驚覺嚴冬已去，春滿人間。

    自開辟這山頭半年來，雖背負佛光山藍圖遠景的壓力，明知眼前困境重重，我仍奮勇地傾盡全力去完成；當帶領徒眾邁向未知的未來時，我必須承受弘法事業的一切成敗。但我堅信，隻要有佛法就有辦法。

    自去年動土開工以來，“佛光山”這三個字已在曆史上立下一個裏程碑，未來必定能無限地發光發熱。六月，“東方佛教學院”新院舍工程，恭請到東初上人主持破土典禮，數以千計的觀禮者，正象征佛教學院的光輝願力，將如佛光普照大地，因此我將麻竹園山地命名為“佛光山”。

    國際上有不少佛教大學，但是中國台灣迄今連一所由佛教主辦的大學也沒有。基於此，我將學院命名為“東方佛教學院”；由東方出發，再融合西學，始能適應這個時代大眾身心的需要，並讓世界佛教人士前來參學研究。在進一步提升佛學的層次之後，也計劃擴充成為佛教大學。

    現在想來，因緣真是微妙。佛光山原本購地於高雄大貝湖，當變賣“佛教文化服務處”，四處籌湊一百五十萬元同時，正巧一對越南華僑夫婦急於償債，在他們走投無路之際，我一念悲心，買下他們這塊荒地。也剛好這窮鄉僻壤可以杜絕名聞利養，可以專注地教育人才及弘法利生，所以我斬釘截鐵、力排眾議，毅然決然選擇這遍布荊棘之地來開建。

    這一片近二十甲的土地，沿著高旗公路，前臨高屏溪，是一丘陵地形，交通鹹稱便利，風景極為美麗。尤其佇位山頂，俯瞰四周，盡收眼底的是清馨蒼翠的林木，與潺潺不斷的泉水聲，更有伴著林間清脆的鳥鳴，讓人置身其中，恍如登臨仙境般；真是一處修心辦道的人間淨土！

    當初東方佛教學院的基地，是由省立高雄工業專科學校測量隊十位老師及學生，來施行測量、繪製等高線地勢圖，供工程師設計建築模型之用。因參加世界建築設計比賽、獲得世界工程學第二名而聞名全球的名建築師劉明國博士也特地南下，勘察佛光山的地形。經由他的專業評估，讓我更堅決與肯定，未來這塊土地上，除了建設佛教學院，也是替徒眾、信眾建立慧命安身之處。

    往後，如佛教新村、西方安養院、孤兒院，以及永明放生園、智者放生池等，也將陸續破土開工。東方佛教學院及西方安養院完成以後，我計劃興建一所仿造大陸叢林的規模體製，但又兼具教育、文化等全方位弘法功能的現代化道場。我深信，這裏會是全省第一座十方叢林，第一個有製度的僧團。

    工程在經費極端困難的情況中開始進行。為了寺務、為了教學，我仍要奔波於壽山、佛光山之間。因此，托付心平法師擔任監院暨工程主任之職，在沒有水電的情況下，他長期駐守山間草寮中，每天翻山越嶺摸黑巡工地，並負責監督一切工程的進度。

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