渡過經濟難關——一九六八年致護法朋友的一封信(2/3)

    其實在決定籌建佛光山時，也聽到不少反對的聲音：既然有了宜蘭雷音寺、高雄壽山寺，可以聽經禮佛，又何必要千辛萬苦再另外開創道場？為此，我特地包了一輛大巴士，載著大家到現場，以便實地報告我心中的理想。沒想到，一見到刺竹滿山、野草沒徑，竟然沒有人願意下車，還說如此荒僻之地，“連鬼都不來”。我隻得一個人下車，心想：“鬼不來更好，隻要有人來、有佛來就好。”又有人說高屏溪從東往西流，留不住錢財的，我說佛法就是要流動。

    我獨自信步繞山一匝，思索良久，很堅定地告訴自己：“我，非來此開山不可！”

    回想台灣抗戰勝利後，經濟蕭條，一般善信沒有多餘能力供養寺廟，佛教很難再要求其他的發展。整個社會教育不普遍，更何況僧伽教育？佛教為了求生存，停留在“葬儀的宗教”階段，實在很難將正信佛教的義理廣弘於民間，遑論不少政商達貴與社會大眾以信基督教為流行時尚，把佛教貶為市井流俗之類的次等宗教。

    所以，當我踏上台灣這片土地，發現佛教地位十分低落，真是憂心忡忡。我無時無刻不在思惟振興佛教之道，更用心觀察在這塊土地生活的人們。我發現要在台灣振興佛教，讓佛法普遍廣化弘傳，發揮端正社會風氣的作用，徒有寺院廟宇是不夠的；唯有人才，才是中興佛教的根本，當務之急要紮根佛教教育，培養年輕一代的佛門新血輪，才有資格高談佛教的千秋大業。於是，我始終致力於佛教僧眾的培養。

    曾經，一名長老召集教界人士開會，在會議中，他不集合群力，研究如何薪傳，也不謀求共識，討論佛法如何弘揚，反而提議：“如何打倒東方佛教學院？”幸好席中有人仗義執言，說道：“基督教辦聖經書院，天主教建立神學院，我們都沒有想要去打倒他們，為什麽卻要打倒佛教人士創辦的佛教學院呢？”眾人聽了這番正義之聲後，啞口無言，東方佛教學院才得以幸存。

    幾年下來，培育出的佛門龍象都不負所望，能夠弘化各方。去年十月，佛教學院從壽山遷址於佛光山的第一批學生，也是壽山佛學院第二屆學生也正式開課了。

    學院院區共有二十八間教室，教室兩旁植有十八棵鬆柏，是為紀念十八位“壽山佛學院”第一屆傑出的僧眾。記得當初辦學時，來自各地的學生聚集在壽山寺修行辦道，如今學有所成，將繼續擔任紹隆佛種的任務。我隻祈願“東方佛教學院”未來能造就出更多佛門龍象，讓佛教的法脈後繼有人。

    為培育菩提幼苗，我先在北部的宜蘭開辦了慈愛幼兒園，去年在高雄市又新開設一所設備完善的普門幼兒園和托兒所。由慈惠法師擔任園長，他是教育廳幼教師資研習會的高材生；也請有十年以上幼教經驗的吳慈蓉（慈容法師），擔任園主任。另外，佛光山更成立沙彌學園，由心平、吳慈蓉負責沙彌的生活與教學。

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