第五章 教民的政治意識素描

本來，人們信仰某種宗教的動機同他們的政治意識狀態，是可以區分開來的兩類問題。但在晚清社會，中國教民各種類型的皈依動機，卻同其特殊的政治意識意識狀態有著直接或間接的聯係。如上所述，教民中不少人在入教之初便具有不同程度的政治需求，以尋找某種政治保護或政治出路為目的。即使是那些並沒有明確的政治動機的教民，也不可能擺脫時代為其烙上的深刻的政治印記。因為基督教在當時的中國並非單純地培養“上帝的選民”，他們相當明確地宣布要“在當地居民中造就一批‘追隨者’”，亦即企圖從中國當地人中塑造出一批追隨其政治利益的附庸和實現其侵略目的的工具。既使較少侵略意味的教會，入教者也會因跟從“洋人”而信“洋教”，被人打上“外國”的政治烙印。這種特定的時代背景，使我們不能不透過宗教的信仰層麵，進一步去探討近代教民的政治意識。也許，對這兩類問題作有聯係、有呼應的探討，更能客觀地反映當時中國教民在心理、意識和觀念等方麵的內涵與特點。由於教民自身政治意識的散亂性、模糊性，更由於有關記載的分散和殘缺，本文尚不能對此進行全麵的分析，而隻能就其中幾個比較突出的問題做一點初步的素描。