第三章 拳壇儀式中的民俗文化印痕

義和團的拳壇儀式，係指義和團團民在拳壇所舉行的一係列活動，包括供奉念咒、焚表、喝符上法、演練甚至與官府交往和審訊教民等等的程式規儀。在討論了義和團的宣傳語言與行為趨向中包涵的思想內涵，即他們的政治價值、政治態度和政治性格之後，義和團拳儀式所蘊含的巨大文化的內蘊吸引著我們對其做進一步探究，隻有揭開了拳壇儀式上的文化麵紗，我們才有可能理清義和團運動的文化與意識之源。 義和團的拳壇儀式是北方農民在非常時期做出的“非常行為”，它具有雙重特質。首先這種行為與日常行為有強烈反差，曾相當普遍地令人感到新奇和不解，許多記載都表明了時人對義和團曳拳飛腳，裝腔拿調甚至如癡若癲行為的驚置不已。從某種意義上說，拳壇儀式恰是義和團行為的吸引時人並引起後人長期不衰的研究興趣所在。其次，義和團的拳壇儀式又來自於日常的農村民俗文化，其一招一式，一舉一動都可以在農村固有的文化因素中找到根源，團民之舉隻是一種對民俗文化的“綜合攝取”和“誇張的仿習”。 義和團的拳壇儀式，內中既有農村巫術的影像，也有宗教的儀式與內涵，還有武術與戲曲文化的因素。從某種意義上說，正是由於北方農村存在大體相近的這幾種文化要素，才使得義和團運動“千裏不約而同，俄頃間如向斯應。”卻又能采用大體相近的行為模式乃至器械、服飾和裝束，而無須什麽人去統一安排和組織。 美國學者周錫瑞指出，義和團的拳壇儀式（ Ritual）具有政治表演（ Political Theater）的意味，用以顯示力量和吸引群眾。，拳壇儀式是一種宣傳，義和團的聲勢就是通過一個個拳壇的宣傳而傳布開的；拳壇儀式也是一種演練，通過一次次演練，分散的農民形成了團體，增強了內部的協調與團結。義和團團民還通過拳壇儀式表達自我信念，他們焚香禮拜，以求神佑；吞符念咒，呼喚法力；奉行禁忌，恐幹神怒；上法附體，神人合一，演出了一場摻雜著濃厚的神秘主義色彩的波瀾壯闊的農民救國活劇。