第二百三十五章 一股怒氣夾雜著怨氣衝上了高拱的腦門(1/3)

    內閣中堂裏，高拱沉著臉，對戶部尚書劉體乾道：“大司農，說說吧，何以要一下子降調三十一員州縣長？”

    劉體乾一欠身：“元翁，張閣老、殷閣老，張侍……”

    “行啦！”高拱不耐煩地一揚手，“直截了當些！”

    劉體乾尷尬一笑：“諸公皆知，自嘉靖以來，國庫空虛，財用日蹙。時下雖有好轉，但填補往者虧空，還需時日。國庫來自稅賦，稅賦端賴州縣征繳解運。若賦稅都不能按時征繳解運，州縣長不能算稱職。是以本部谘行吏部，請將三十一員州縣正官照例降調。”

    “都有律令前例，還議什麽？”殷世儋不解地說。

    高拱不理會他，道：“不能大而化之，泛泛而論！”他抖了抖手中的文牘，“我看戶部的谘文，要降調的，分兩種情形：一是積穀數少於八成以上者，葭州知州尹際可等二十五員屬此類；一是賦稅未完五成以上者，洛陽知縣鮑希賢等六員屬此類。那就一類一類來說。先說積穀不足者。”他放下文牘，盯著劉體乾問，“大司農，積穀何來？又有何用？”

    劉體乾暗笑，堂堂首相，竟有如此幼稚之問。但他還是一本正經地答：“積穀皆出於髒罰紙贖；乃為備荒之用。”

    “這就是了！”高拱一拍書案道，“既然出於髒罰紙贖，必是這個州縣有官司，方有髒罰紙贖；天下州縣，一年有多少官司，這些官司有多少髒罰紙贖，是相同的嗎？是可以定額的嗎？若不論地方貧富、詞訟多寡，而一例取足其額，則民貧訟簡之州縣，何處去取？取不足額就要降調其官，道理何在？”

    “元翁，這是朝廷律令，戶部也是依例行事。”劉體乾道。

    “隻怕官恐降調，遂別起事端，逼迫小民，以求足數，民反受其害，律令安得誘官逼其民乎？”高拱一揚手，“這條律令，當改！就從這回起，奏請改之！”

    “嗬嗬嗬！記得這知州尹際可剛升遷不久嘛！”殷世儋突然怪笑著道，“元翁，你是怕不好收場吧？因為怕不好收場就擅改祖製，難怪人說元翁有氣魄呢！”

    一股怒氣夾雜著怨氣，“忽”地衝上了高拱的腦門，但怕爭執起來誤事，還是忍住沒有發火，兩隻手卻微微顫抖起來。

    “沒有定額恐也不成！”張居正插話道，“那些貪墨之徒豈不有機可乘，都裝了自己的腰包？”

    高拱點頭道：“我看，今後積穀，要取消統一定額，各照地方情形以為多寡之數。地方富庶，詞訟又多者，積穀不足其數，當參奏拿問；怠玩不用心者，重則參究，輕者自行懲戒，明開考語送部，待考察時再降調。如此，則庶事既可辦，而官民兩得其安。”說完，一揚手，“積穀不足應降調的二十五員，就照這個來辦。大司農，再說第二類。”

    “賦稅未完五分以上者，照例降調。行之已久，戶部曆來是照此辦理的。”劉體乾道，似乎還覺分量不夠，又補充道，“從無例外。”

    “從無例外？”高拱被劉體乾狗尾續貂的“從無例外”四字激怒了，他突然用力一拍書案，“那是懶政！”

    劉體乾愣了片刻，一臉委屈地說：“這、這從何說起啊元翁？”

    “我來問你！”高拱餘怒未消，出語硬邦邦的，“天下州縣長征繳賦稅，都是當年征、當年完的嗎？”

    “拖欠之風甚烈！可恨！”張居正接言道。

    高拱緩和了語氣：“這就是說，一個州縣長到任，既要征繳當年賦稅，又要追繳積年逋賦。”又以揶揄的語調問，“是這樣的吧，大司農？”

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