第九十章 內閣裏的氣氛甚是異常(1/2)

    隆慶二年七月十七日，內閣裏的氣氛甚是異常。閣臣在中堂會揖，彼此相見，竟無一語，默然抱拳一揖，各自就位。徐階臉色陰沉，眼泡浮腫，隻是不停地捋著白須；李春芳則是愁容滿麵，坐立不安；陳以勤一向超然，仰臉沉吟著；張居正雖一臉茫然狀，但他心裏明白，進攻的炮火打響了！

    “禦史張齊劾大學士徐階不職狀。”李春芳拿起一份奏疏低聲讀了起來。剛讀了事由，就停住了。

    張居正佯裝吃驚，瞥了一眼徐階，從表情看，他顯然已知情，雖還鎮靜，但捋胡須的手卻還是微微顫抖，依然笑著道：“興化，何以不讀下去？照例，老夫當回避，但不妨聽聽，略作回應，請諸公兼聽明斷。”

    李春芳隻好道：“張禦史彈章略言：階事世宗皇帝十八年，神仙土木，皆階所讚成；及世宗崩，乃手草詔，曆數其過。階與嚴嵩處十五年，締交連姻，曾無一言相忤；及嚴氏敗，卒背而攻之。階為人臣不忠，與人交不信，大節久已虧矣。比者，各邊告急，皇上屢屢宣諭，階略不省聞，惟務養交固寵，擅作威福。天下惟知有階，不知有陛下。臣謹昧死以聞。”

    “哼哼！”張居正冷笑道，“張禦史所論，與齊禦史去歲所言，基調如出一轍，有何新意？此時張禦史炒冷飯論劾執政，必有內情，當請都察院徹查之！”

    “啊？！”陳以勤驚訝地叫了一聲，“江陵護師心切，可這等話說不得的，言官論劾大臣，那是他的職守，怎能說出一個‘查’字？！”

    這正是張居正所期待的效果。但他之所以敢那麽說，是因為他心中有數。

    那天陳大春向曾省吾講述了禦史張齊的一件事：國朝自太祖皇帝起，邊軍行屯田製。但製久弊生，嘉靖年間，屯田之製已崩壞。如何除弊，議論紛紜，提出過各種對策，都是利弊兼有。張齊自河南新鄭回來，被拔擢為禦史，隨即奉命赴宣大賞軍。張齊一到宣大，就有不少鹽商懇求他向朝廷建言改製。張齊回朝後上本，言恤邊商、革餘鹽等數事，均被元翁以“窒礙難行，徒增紛擾”為由，一概否決，張齊對元翁滿腹怨言，這幾天天背後罵元翁呢！

    “三省可知，元翁何以如此？”陳大春對曾省吾說，“還不是徐二公子？他是越來越貪婪了。他揣度張齊替鹽商說話，必是得了他們的好處，得好處居然沒有他的份，就在老爹麵前說不要給人家當槍使雲雲。”

    “喔？”曾省吾眼睛飛快地眨著，忙問，“那麽張齊到底是不是受了鹽商的賄？”

    “倒是聽說一個叫楊四和的鹽商，是張齊父親張棟的友人。他保不準會給張齊或者他老爹好處。”陳大春一擠眼，反問道，“商人和官員交朋友，不給官員好處的，有嗎？”

    曾省吾大喜，與陳大春密謀一番，由陳大春出麵，鼓動張齊上本彈劾徐階。

    刻下，在內閣中堂裏，當張齊的彈章終於擺到了麵前，張居正最關心的是徐階的反應。

    “就張禦史所論，老夫不能不辯白一二。”徐階陰沉著臉說，“據張禦史所論，寫青詞，老夫既不能獨辭，也不能逃避責任；永壽宮之重建，老夫罪無可逃。其餘三端，則與老夫職掌未合：我朝革丞相，兵事盡歸兵部，閣臣之職是票擬，凡內外臣工疏論邊事，觀其緩急，擬請下部看詳，兵部題覆。中間行之力與不力，乃在邊臣，非閣臣所能代為，今如張禦史所奏，必使內閣侵奪部院職權，閣臣越俎而代庖不可？”

    張居正聞言，禁不住撇了撇嘴。徐階為推卸責任，又把內閣定位到國初時僅備顧問的角色！倘如此，還入閣做甚？他一時大起反感，徐階再說什麽，他也聽不進去了，心裏盤算著，事態該如何了結，一個新計策，遽然間在腦海裏成形。

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