第二十六章 皇上又出難題(1/3)

    無逸殿裏，花甲之歲的皇上身裹道袍，半坐半躺在禦榻上，神情萎靡，不時發出隻有衰病老者才會發出的“哼哼”聲。

    徐階勉強打起精神，趨前叩頭施禮。

    “徐階，朕又讀了一遍海瑞的奏疏，”一見徐階，皇上一改此前怒不可遏的腔調，以和緩的語調低聲念叨著，“朕以為，海瑞所言也許是對的，隻緣朕多病，不能振作以新治理，讓臣民失望。”皇上喘了幾口氣，“既然如徐愛卿所言，退位有負祖宗重托，非明智之舉，那就要治朕的病吧？”說著，躬身一陣咳嗽。

    “保聖躬萬壽無疆，乃是臣子的本分……”徐階說，他對皇上今日說話的語調如此親切、溫和尚不適應，也摸不透皇上是何心思，正斟酌如何提出治病建言，皇上又說：“徐愛卿，朕適才看了禦醫，方知朕脈息浮促，內火難消，多方診治，服藥無數，終不見效……”說著又連咳數聲，喘了陣子氣，“朕思度再三，無他計，如能駕往原受生地拜陵取藥，必能消災減疾。”像是怕徐階不允他說完似的，皇上以比適才快得多的語速，一口氣說出了自己的想法，隨後就急促地喘息起來。

    “皇上是說，要南幸？”徐階不敢相信自己的耳朵，故意問了一句，仿佛為了求證，又仿佛是為了表達自己的驚詫之意。

    皇上並不回答，隻是喘氣不止。他是以外藩入繼大統的，嘉靖十八年，皇上曾以南巡的名義，回到當年的封地湖廣安陸。彼時皇上剛過而立之年，春秋正盛，南倭北虜之患也遠不像如今這麽嚴重，此番南巡，舉國矚目，風光無限。可是，皇帝一次南巡，要投入多少人力物力，內閣要投入多少精力？以當今皇上的做派，軍國要務牢牢控製在手裏，他人不敢擅作主張，倘若南巡，朝廷勢必空轉。而北邊的情

    勢，遠不是二十七年前的樣子了，一旦皇上南巡、政府空轉，北虜突進，後果不堪設想！是以徐階隻有一個念頭：諫阻！

    “陛下……”徐階深情地喚了一聲，又斟酌良久，“恕臣直言，臣奉諭不敢仰讚。”

    元輔反對南巡，並且直言不諱表達出來，似乎並不出乎皇上的意料，他麵無表情地看了一眼徐階，又繼續喘息起來。

    “陛下，無論是時勢還是龍體，都不能與二十七年前相比了。”徐階提及上次南巡，“此一時彼一時也，承天離京數千裏，陛下自度精力可如彼時，長途勞頓，有益病體乎？”

    皇上似乎早已深思熟慮過了，緩緩道：“不必乘轎，可改為臥輦抬行，沿途諸王百官不必朝迎，諒無大礙。”徐階剛要開口，皇上吃力地揮了揮手，“元輔不必再言，速速籌辦去吧。朕意，最好出月即可成行。”他又補充說，“青詞，元輔不必每日三篇，有暇再寫就是了。”每日必親寫三篇青詞，是不久前皇上吩咐徐階的，本就是故意難為他的。作為交換，皇上收回了成命，替徐階解脫。

    “容臣妥為整備。”徐階說。他了解皇上的性格，再諫諍下去，隻能引起皇上的反感，且堅其南巡之念。

    一路上思量著如何才能打消皇上南巡之念，徐階理不出甚樣頭緒，長籲短歎地慢慢往回走，剛跨進直廬首門，兵部尚書霍冀就擋住了他的去路：“元翁，下吏的五髒六腑快被火烤焦了，不得不懇求元翁救火！”

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