第二十五章 三部尚書一個比一個著急(1/3)

    西苑不唯是皇家禦園，且是當今皇上靜攝處，最需幽靜。是以除內閣大臣和詞臣在直廬當直外，無論是皇親國戚還是內外臣工，不經皇上召見或首相批準，一律不得踏進西苑門一步。即使首相有召，臣僚也隻能進入直廬，且進了西苑門，需一律步行，不得騎馬或乘轎。

    這天卯時三刻，禮部尚書高拱披著晨曦進了西苑門，快步往太液池西南岸的徐階直廬走去。

    自海瑞上疏二十多天過去了，徐階整天忙著調息海瑞上疏引發的事體，部院奏疏、科道彈章、督撫塘報，哪怕十萬火急，也顧不上審閱票擬，都壓在書案上，堆積如山。

    禮部本無十萬火急之事，但恰遇琉球國朝貢事，高拱以為不能按常規視之。由於東南倭患大熾，琉球國朝貢已中斷多年，時下琉球國王好不容易派出貢使來朝，且還有請上國批準琉球國立太子事，高拱敦促主客司優先辦理。但上奏旬日，音信全無，高拱又命司務李贄到通政司查詢，方知奏本壓在內閣。無奈之下，高拱隻得設法請準，到西苑徐階的直廬謁見，以促內閣盡快票擬呈報禦批。

    敦促盡快辦理琉球使臣朝貢事是真，但高拱之所以急於謁見徐階，心裏還存著一件事：按照徐階的意思，高拱要入閣，當先上願意為皇上貢獻青詞的密劄。密劄他已擬就，但齊康的一番說辭，在高拱的心裏蒙上一層陰影，他想與徐階一晤，摸摸他的底，看徐階做何反應，再定行止。

    徐階的直廬是四合院式的建築。進首門左側是茶室，乃候見者臨時等候之所。高拱一進直廬茶室，就看見兵部尚書霍冀、工部尚書葛守禮都在排隊等候。

    這兩個人雖與高拱職務相當，但都是科舉前輩，他便主動抱拳向霍、葛二人施禮。

    “大宗伯？”身材肥胖的兵部尚書霍冀看見高拱，吃了一驚，“禮部會有甚火燒眉毛的事？”霍冀邊說邊焦躁地來回踱步。

    高拱愣了一下。霍冀雖早他一科中進士，是前輩，又貴為兵部尚書，但對高拱一向敬重。這大體是因高拱乃裕王首席講官之故，加之多年來他並未握權處勢，彼此也沒有過利害衝突。或許正因為霍冀在他麵前屢示謙抑，高拱陡然間有些不適應，便不滿地說：“大司馬這是什麽話！禮部的事，關乎人心士氣、國體國格，難道這些事，在大司馬眼裏，都是雞毛蒜皮的小事？”

    霍冀卻未示弱，抖了抖手中的塘報：“諜報稱，虜酋俺答正集結大軍,欲入寇大同，你說是不是火燒眉毛？宣大總督缺員，吏部好不容易物色到人選，可一直沒有批下來。刻下前線告急，而掌軍令的總督卻遲遲不能到任，大同、宣府的塘報十萬火急往兵部報，你說是不是火燒眉毛？”他又抖出一份塘報，“再看看這個，署理福建總兵戚繼光八百裏加急呈來的，海賊林道乾率船五十餘艘，以南澳為基地，攻福建詔安、五都等地，賊勢甚盛，可兵部題覆到了內閣，一概都壓下來了！”說著，霍冀跺腳長歎。

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