第二十五回 承奏對阿桂談政務 說笑話皇子獻色笑(2/5)
“是，奴才遵旨！”阿桂肅然道，“石家莊到高碑店一帶下了暴雪，壓坍了幾千間房子，奴才在那裏安置了兩，得趕緊調運煤柴米麵過去，奴才已經下令洛陽綠營，連夜用車運送退廢了的軍用帳篷，這裏還要請旨，圓明園修造用的餘料，殘磚短木之類便宜作價給戶部，賤售給這裏災民……皇上，那裏雪下二尺，景象真淒慘哪！都是一家人捂一條破濕被子，縮在廟裏吃凍窩頭喝涼水，走一路都是哭聲，奴才著令幾個縣衙、文廟、書院這些官用房舍都騰出來了。雪化暖傳起疫來，更是不得了的事……長江北各省巡撫，奴才也都要寫信關照一下，有這種事也照此辦理。皇太後、皇後和聖上都要上正陽門，奴才還要陪李侍堯城裏走走，看關防治安別有什麽疏漏。忙過這一陣再歇息不遲，好在奴才是個猛吃憨睡的，一覺好睡就打起精神了……”完這才起身，臃臃腫腫行了禮退出殿去。
出了永巷進街，阿桂看色，隻見灰蒙蒙不厚不薄的雲浮翳似的凝著，看不見太陽也見不到日影，掏出懷表看時是午過一刻。在隆宗門內已站著一大群官員，六部三司的都有，有的認識，有的隻是麵熟，阿桂便知是得了自己回京消息回事迎候來的，還有幾個翹足引頸巴巴地看著自己笑的，是離京前的“老油條串門戶”，仗著早年和阿桂是“貧賤之交”，為自己調優缺的，給兒子謀差求升遷的，綠頭蒼蠅般沒皮沒臉整日纏繞，自己這剛回京，前腳進來後腳也就來了，阿桂不禁又好笑又好氣，就在軍機處門口站定了，雙手一拱又一揖道：“諸位老兄，兄弟剛剛見了駕，回京還水米未進呢！還有多少交辦差使要料理，所以這就算見麵了。兄弟不敢大樣，要請諸位見諒，外省遠道來的有急務請在這裏候著，其餘老兄除了軍情重務救災政務要回的，且請回步。我就是給皇上辦差的臣子，不怕麻煩，過後我們再談，如何？”臉上笑著抱團一揖，那群人笑著如鳥獸散。阿桂這才進軍機房，卻見於敏中紀昀李侍堯都在，盤膝坐在炕上都望著他笑，因問道：“紀兄去六爺府回來了？你們就三官菩薩似的這麽坐著，笑個什麽鳥？”
“我們笑那一群鳥，烏鴉、夜貓子、麻雀、鴇兒、老鷹、白頭翁什麽的都有。”紀昀笑道，“也笑你是個麥秸垛兒，什麽鳥都落。”著三人都下炕來執手見禮，於敏中和阿桂還不十分相熟，打了一躬笑道：“前一程子你不回來，這幾日皇上親自料理積案，都忙得手忙腳亂。我們都盼你早點回來，也好有個主心骨……路上還好吧？”李侍堯也道：“忙得緊！緊著忙還有打太極拳擾你的，武官們要錢謀肥差比文官也不含糊！昨晚半夜範時繹帶他侄兒來見我，讓我去和於中堂，給兵部打個招呼，派他侄兒去豐台營裏頭——這拐了多少彎兒？得紅了臉，他倚老賣老罵我缺德冒煙。我窩囊沒勁，所以子孫不昌。我打幹哈哈，咱倆一樣都是兩個兒子，你孫子多是你兒子的勁，大約不是你的勁！”得氣咻咻的，三個人聽了都笑。
笑一陣，阿桂換了肅容，將乾隆召見的情形了，又道：“大事兩件，兆惠海蘭察和福康安兩頭；急事兩件，京畿元宵治安和直隸賑撫災民。我帶李皋陶現在就出去，繞內城走一遭，拜托二位就照皇上的旨意給南方諸省布達廷諭，穩住官場安定地方謹防教匪作亂，北方幾省的信我都來寫，因為走了一路過來有見聞，各省情形不同，分別布置也不同。這樣如何？”紀昀笑道：“我沒有大事急事，陪你走走。我負責著傅家喪事，回來一道你也去看看。”阿桂沉默了一下，道：“好吧。我們騎馬——快些。”
於是三人一徑出西華門，阿桂的扈從馬弁都還等在門外，阿桂吩咐，“所有的人都回驛站，我和紀大人李大人騎馬巡城，晚上我還回驛站。回得遲，過了亥時不必等我。”
“喳！”
一群幾十個將校雷轟價答應一聲叩千兒行禮，馬刺佩刀碰得一片山響，解轡牽馬，看著三人騎穩了，也都各自上騎，在馬上向阿桂行了軍禮，掌旗官聲“走！”一片馬蹄聲中眾人絕塵而去。紀昀不禁讚歎：“虎賁剽悍猛士，好！”阿桂在馬上揚鞭南指，笑道：“正陽門看燈，最要緊的去處是外城。我們從宣武門出去——走！”兩腿一夾，那馬低嘶一聲便衝蹄奔出，李侍堯和紀昀忙也放韁跟上。
直到出了宣武門，阿桂才放緩了馬步。這裏已是北京外城，沿廣安門、宣武門、正陽門、崇文門到廣渠門是一條黃土大道，所有外城臨時搭起的賣貨草台攤兒、破房子爛席棚早已拆得幹幹淨淨，用白灰界出了無數的格子，是李侍堯曲劃出的燈棚地麵兒，都插著木牌子寫著“××商號”的占地標誌，正陽門關帝廟前一大片空場有十幾畝方圓沒有格子，顯見是用來踩高蹺舞龍燈耍百戲以供皇家觀賞的。李侍堯隨在他身後信手指點，哪裏是焰火區，哪裏是馬道，救火治安哪一區出了事，順府走哪條道，九門提督衙門又在哪裏指揮，鄉裏來城獻藝觀燈的，從左安門進，右安門出……連同擠倒擠傷了人，如何控製人流，救治傷號、醫藥用品，棋盤街和崇文門外一帶亂街房舍怎樣防火，如何關防……一路個沒住口。紀昀在旁聽著，很想挑剔出點毛病來，但他剛想出一點，李侍堯話裏已經到了，索性也就不想了，暗思：“此人辦事真是個角色！”
“我三條。”阿桂卻聽得極認真，一句話也沒插隻是沉思，直到到了東便門口，從馬搭子裏取了塊牛肉幹，一邊嚼一邊指點著道，“煙花起火火箭二踢腳之類，一律不準在外城施放，宣武門到崇文門之間不許放爆竹，崩傷了人不好辦，要有賊匪乘亂往城樓上放火箭怎麽防？這是一；二是東便門西便門要有兩哨駐軍站崗，不能全都用便衣，要旗甲鮮明，帶出些威勢來——過年貼門神，門神有什麽用？能辟邪，能嚇唬鬼麽！步軍統領衙門的兵士駐到永定門內，叫順府的老衙役帶著，有事出得快辦得利索還少誤傷人誤捕人——我在西大口帶兵，那些兵叫他殺人是好手，給他根繩子，他愣是捆不住人！這些事衙役是行家。第三，沒有廁所。這外城至少要擠進十萬人來，男女老少都有，總不能隨地方便吧？馬道北邊六個南邊也六個——至少十二個才得夠用，男廁用蘆席略擋一下，女廁就得嚴實一點，還得有掏茅夫隨時往外拉糞……”他沒完，李侍堯一拍後腦勺笑道：“這事還真的忘得精光！虧你想來——正陽門也沒設茅廁呢！宮裏女眷多，女廁還得大一點！”紀昀笑道：“阿桂真能石頭裏擠出油來！我橫豎思量李侍堯周密，別的也罷了，十二個茅廁難為你想！”阿桂聽他河間口音，將“廁”成“釵”，笑著調侃道：“這容易，和過日子一樣，哪一家沒有‘釵’呢？皇宮裏有，圓明園裏有，所以《紅樓夢》裏頭也有個‘金陵十二釵’呢！”罷三人都馬上大笑。
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