第十九回 奸和珅一石投三鳥 晦國泰密室計對策(1/5)

    劉墉和珅錢灃和王爾烈原也料到顒琰窩了一肚皮火，必定有一番發作，卻都沒想到他撇開滄州的府縣不問，頭一個先拿鹽政司打下馬威。且摘了頂子卻沒革職，不問湯煥威和桂清阿是否通同作案，先錢，一時大家都有點摸不到頭腦。劉墉覺得這年輕人看似穩重，其實心裏沒有成算，下車伊始問案，至少該和自己有個商量：現既已如此，隻好走著瞧，回頭下來再慢慢轉圜。王爾烈和錢灃也不以為然，金銀銅鐵礦、茶馬鹽（人）參木，都是利源所在，一萬多銀子有什麽希罕，湯煥成臨事信口開河許願懸賞，從情理上不能歸罪鹽政司，賊盜案子卻問起錢來，有點不著邊際。兩個人才相識幾，彼此不熟知，想頭一樣，隻在座中交換了一下目光。和珅卻是另一番心思，桂清阿和高玉成底下見麵，已經繳了“議罪銀子”黃金五百兩，還有五百兩一個月內湊齊送上。乾隆給太後造金發塔正急用的東西，因也就笑納了，心照不宣“餘外”的孝敬是“來日方長”的事，也都話外有話地了。他一門心思要保高玉成和桂清阿，卻怎麽好和顒琰拗勁兒？

    “還有這個高玉成。”顒琰卻不理會眾人心思，點著案上一份花名冊問道，“大約已經拿下了？”

    錢灃就坐在他身邊，見問忙欠身道：“是，已經革職，正在寫服辨，沒有傳他。”

    “讓他關防欽差駐蹕，綏靖地方治安。可他倒好，去睡女人！”顒琰鐵青著臉道，“可見他平日所作何事！老百姓的口碑如鐵，無論富無論窮，無論錢債出人命，私地合了算拉倒，千萬別見高玉成——他就沒這檔子事，我也不能容他！”他頓了一頓，放緩了口氣，“一見麵就沒給大家好顏色，不是我顒琰存心刻薄。據我看，就滄州這地麵兒，吏治敗壞到這份子上，出事就要出事，出事就不是事——你滄州的衙役就算誤會了要拿我，燒人家魯老漢的房子幹什麽？——滄州府縣的師爺都要拿了查辦，衙役們全部開差，另換新人！”

    他前頭的都對，查辦師爺也順理成章，“衙役全部開差”是根本做不到的事。本來垂首靜聽的官員們立時一陣輕微的騷動，雖然沒人話，互相顧盼著拉衣襟跐腳擠眉弄眼的，甚不安生。劉墉見不是事，清了清嗓子道：“十五爺是恨鐵不成鋼啊！清平世界朗朗乾坤，一位嫡脈的龍子鳳孫竟會在運河岸驛道旁犯難蒙塵！就這件事而論，不但是我大清開國沒有過，廿四史中亂世割據也極少見的。裏頭有個肖三癩子，還是邪教裏的人物。真的出了大事，激出變故，朝廷的法統尊嚴，十五爺的名聲體麵何存？”

    他老官熟牘洞悉宦情，輕輕點出“名聲體麵”四字，顒琰立時已明白自己激忿之下把話過頭了——一個堂堂皇子，千金之軀，半夜三更被幾個賊攆得走投無路，傳到宮裏，再經太監人潤色渲染，還不知造作出多難聽的謠諑中傷言語來！顒琰想到這一層，心裏已是著忙，呷著茶隻是沉吟，卻聽劉墉又道：“幸而是有驚無險呐！十五爺臨危不亂當機立斷，一邊巧為周旋，一邊暗自調度，所有賊匪，無一漏網。反思回顧，我這個刑名出身的欽差大臣先就愧惶無地！各位老兄也該捫心自問，你們就在這地方，有的還是地方官，如果平日敦睦教化有方，保甲連環縉紳大戶善為監護調停，哪來這樣的三不管地麵，匪盜賊寇又何由乘隙作亂？——這件事沒有完，我和和大人要聯名寫折子請罪，諸位老兄，滄州府的同知、守備、駐滄縣的營兵管帶、滄縣縣令、府裏教授訓導、縣丞縣學教諭，凡有功名職分的，都要寫出服辯文書，送呈十五爺處核辦，待十五爺裁度處分。”完，用詢問的目光看看顒琰，又道：“還請十五爺訓誨！”

    “該講的，劉大人都到了，就照劉大人的指示辦。”顒琰不知怎的，倏然間想起乾隆有一次撫膝長歎，“什麽玉旨綸音？什麽‘聖明在上臣罪當誅’？都在那裏唱太平歌，打太極拳！起來朕似乎想怎樣就怎樣，是定於一尊的子，你這裏疾雷閃電狂風暴雨，到下頭都變了味兒，仍舊的風不鳴條雨不破塊——不在其位不是個中人，哪裏知道朕的難處？”如今事在自身，他也體味到“難處”了——你就是苦心焦慮煞，下頭人自有他們的章程，萬變不離其宗敷衍你。你就雷霆大怒恨煞，還得指望這群人給你辦事！他無奈地咽了一口唾液，道：“眼下就要過年，農閑季節社會集市多，要防邪教滋事，一頭鎮壓、一頭要安撫賑恤。過了年要備耕備荒，到麥收入倉才能安頓住人心。還要防著大戶欺淩佃戶，彈壓戶抗租抗賦。各位大人不但要辦好自己的差使，也要留心政治治安。我和劉大人雖然差使有分別，但都在山東，有什麽事要隨時報上來。”罷端茶，人精子閃出來高叫：“十五爺端茶送客！”

    於是眾人紛紛辭出如鳥獸散。這裏兩位欽差三個屬員拾級上樓話。

    “崇如，”顒琰令眾人安座，自己也坐了，接過惠兒捧上的茶，不勝感慨地道，“我還是太嫩，慮事不周啊……真要驅散這群衙役，還要再招募，不但費事費錢，都是生手，差使也誤了。”因見錢灃和王爾烈端坐不語，恭肅如對大賓，又笑道：“錢先生我藩邸裏久仰了，王師傅也是自己人。這裏不是外頭，太拘謹了反而生分，你們隨便點，有什麽見識建議隻管。”王錢二人忙微笑合身稱“是”。

    劉墉接著顒琰話口道：“我和十五爺的心是一樣的。任你官清似水，無奈吏滑如油。想起來就恨得牙癢癢。但十五爺想，搜人拿‘賊’，是師爺下的令，燒房子是為逼‘賊’出逃。拿對了有功有賞，拿錯了有人擔當，這都是通下玩熟了的把戲，再不值和他們計較的。還有，吃衙門飯的大都是祖祖輩輩留下的，開革了他們，再招募來還是他們族的兄弟子侄。本分人家誰進衙門？勉強招來生手，不會辦差，仍舊要誤事的。”王爾烈道：“官是虎，吏是狼，您趕走一群飽狼，招來的又是一群餓狼，敲骨吸髓刮地三尺，更是凶狠貪婪。”錢灃也道：“官是虎，吏是倀。我沒有當過外任官，但要胥吏不依勢揩油，自秦始皇以來不曾有過。”

    “先帝爺曾經過，吏治是一篇真文章。”顒琰被他們得心裏一陣陣泛起寒意，“就是當今皇上，雖然以寬為政，吏治上頭從來也沒有懈怠過。你們有你們的專差，是要辦國泰的案子，眼見要到年關了，不知現在情勢怎樣？你們幾時到濟南去？”

    劉墉沒有立刻回顒琰的話，沉思著掏摸煙荷包，從竹節筒裏抽出火煤子深深吸了一口，徐徐吐著濃煙，良久才道：“臨出京我和和珅、錢灃反複計議過。聖旨裏沒有專辦國泰的案子，但國泰是手眼通的人物兒，難保沒人給他通風報信兒。但通省虧空庫銀一二百萬，要遮掩得衣無縫大約也難。所以他隻有挪了西牆補東牆，先盡著省城首府縣這些庫充實了糊弄敷衍。我們在德州興土木、建學官，營造蘇奴王陵，賑災放糧，一者是掩一掩國泰耳目，二者這裏水旱碼頭人口密集，聚那麽多災民也確實容易滋出事端。國泰不是易與之輩，拿不到證據不能動他——我已經派人暗訪去了。”他嘴角吊起一絲微笑，“已經有了消息。國泰這年恐怕不大好過。”

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