第十九回 奸和珅一石投三鳥 晦國泰密室計對策(2/5)
在德州大事鋪張奢華原來為的掩住國泰耳目！顒琰原是對此頗有成見的，至此不禁釋然，王爾烈和錢灃大約是一樣的心思，覺得有點意外。和珅卻吃了一驚，立刻不安起來：一到德州他就密地見了國泰家人，帶口信給國泰“正月十五之後啟程去濟南，省垣重地不可掉以輕心，其餘虧空也要趕緊補入庫中。不然我也保不下他”。這個劉墉貌似忠厚穩沉，不哼不哈的在底下還有這一手！更令人驚疑的，劉墉壓根沒有講過在德州這些施為是做給國泰看，更沒有給自己通氣已經“暗訪”去了。這些措置是不是專意防範自己的？像是在回答和珅疑竇，劉墉磕著煙灰又道：“我給黃霸寫信，國泰的案子已經初見眉目，叫他黃家傾巢出動，和青幫那些人偵察國泰的莊園房產錢莊當鋪生意貨棧，三前驛使口信，還有保定一處沒有到，正在開列清單。十五爺，那真是令人咋舌的個數目啊！”
“我呢！這個劉墉住在德州兵馬不動，不走了！”顒琰已是聽得喜笑顏開，笑謂王爾烈，“原來在明修棧道暗度陳倉！國泰這麽富，那好，我請旨留一點，治好這片鹽堿地！和珅，你在德州募集了多少錢？——你在想什麽，有點走神兒了的模樣？”
“啊？啊？”和珅嚇了一大跳，回過神來還有點驚魂不定，不自然地一笑，道，“我在想……崇如大人是連我也疑上了。這麽多事連我也蒙在鼓裏。”劉墉笑道：“你胡思亂想些什麽？跟你的那群人都是臨時從理藩院調來的，國泰的親弟弟就在理藩院！我左右也難就沒人給國泰通風報信。機事不密就會竹籃打水一場空。皇上在我的請安折子上朱批，‘叫和珅唱好前台戲，你隻管明鬆暗緊布置，他要知道就做不好看了’，我敢違旨告訴你麽？”和珅聽著，這解釋無論如何透著勉強，想抱怨事先不讓自己看折子，但他自己給乾隆的草折也沒給劉墉看過，而且離京時是和珅出主意，除了會議大事共同聯折，稟事折子各寫各的，防著人竊了密去。現在竟都搬石頭砸了自己腳麵兒！心裏暗恨劉墉老奸巨猾，既然抬出了乾隆，就有一車的話也隻好都笑著吞了，自自解道：“豈能有抱怨的心？隻是意外些罷了。出京我就過惟劉石庵馬首是瞻嘛！我就是你的馬前卒，你叫往哪裏我哪裏快去！”他極是心思靈動的人，已經想好，反正沒有片紙隻字的證據在國泰手，何必自驚自怪杯弓蛇影的？瞧著能保就幫一把，幫不得那是國泰的命裏注定！
這麽思量，和珅口下也就越越暢利：“王師傅幾次和我，十五爺要治理這塊鹽地。我想了想，從德州向西南到邯鄲一帶，上千裏的鹽堿灘呢！往北到津衛西，也都是鹹水，治好了都能變成稻田。爺既然動了這個心，手麵不妨大些。請旨著戶部和漕運總督衙門實地派行家踏勘，治出地來那不單是收糧食，能安置多少無業貧民呐！這是社稷大事萬年基業！”他放下手中茶杯，仿佛眼前就閃動著滾滾稻浪，雙手比著攏來，“千裏堿灘變良田！這裏水土和站都是一樣的，打下的米都和珍珠似的，半透亮兒！直隸山東兩省從此就不用再調糧進來，還能補給北京多少用糧？——這真是功德無量！晚上睡覺一想起來，我就又高興又著急，睡不著覺呢！”王爾烈和錢灃都是閱世不深的書生，聽他的令人憧憬神往，眼中都放出喜悅的光。劉墉卻深知這麽坐而論道不啻畫餅充饑，卻也不便什麽，隻笑著一口一口吞雲吐霧。
“你既然這麽想，就是與這功德有緣。”顒琰起初也是怦然心動，但他和王爾烈商議過治理黃花鎮鹽堿地的事，以區區兩縣這麽一塊地，尚要再開一條排堿引渠，和珅這計劃是何其浩大的工程？要多少人力錢糧？粗粗一想便知是和珅投其所好臨時想出來的。“大而無當華而不實”八個字在心中一劃而過，眼神已變得黯淡了，隻一笑，道：“你隻管把條陳寫出來，請旨施行。我在皇上眼前舉薦你來主持！”
和珅不禁一怔：今兒怎麽這麽不順？我請示戶部勘察，你順勢就把差使砸過來！現我眼見就進大軍機，你倒讓我帶民工蹚堿水灘子修田？人一都有三昏三迷，我這是怎麽啦……他不敢再下去了，嘻地一笑收住：“這得要靳輔的魄力陳潢的才。奴才怕沒這大本事。”這一刻王爾烈也醒過神來，笑道：“還是先照十五爺的籌劃，把黃花鎮這一帶治好，朝廷百姓見了實在好處，銀子也有人也有，分段循序治理出去，這才切實可行。”
“我這就到德州，然後再去兗州府。”顒琰知道這事議論下去沒完沒了，因笑道，“那是孔聖人的故裏，怎麽總鬧抗租抗糧的事？我的欽差行轅不動，就設在德州，你們該怎麽辦照自己的章程來，有大事行文谘會一下就成，我不幹預。”他猶豫一下，又道，“盜賊出沒饑民遍地，不是歌舞升平之時啊！修文廟修學宮我都讚成。給蘇奴王陵封土，大造園亭酒肆，還有會館，聽妓院也新建了十幾座，和文廟對峙而立相映成輝！一夫不耕，下必有饑者，一婦不織，下必有寒者。這要虛耗多少人工財力？崇如公，你到濟南，這些無益的工程還是停下來吧……”
他語氣不重，但卻得毫不含糊。劉墉三人屁股已經離座，又坐了回去。劉墉道：“德州這次興工，是和珅錢灃建議，我同意了的。十五爺以為不妥，我回去一定照爺的指示辦理。隻是有些工程工料都已經備齊，正建到中途，忽然下令停工，浪費太大，也易給人趁亂貪汙可乘之機。可否暫時不下禁令，維持原來的會議意見，我的麵子是事，別讓縉紳們出**出爾反爾的話就成。”
“你們的麵子也不是事。”顒琰道，“不要下禁令停止工建，地皮錢和捐銀加重些，讓他們望而卻步。還有，由德州府出麵，凡買賣良家婦女到妓院的，那些個老鴇兒王八頭兒大茶壺，跑經紀的掮客，枷號罰銀子，建在文廟附近的妓院限期另選地方，這麽著不禁是禁，他們也就知難而退了。”
一句話，派衙役三兩頭攪擾搗亂，土木工程也就自己“無疾而終”，這就是顒琰的辦法，劉墉算是頭一回領教了他這份陰柔，和珅因劉墉是自己的建議，一心思量著怎樣挽回，心裏惱著劉墉，卻嘻嘻笑道：“十五爺，這辦法最好！攤子大了，原來我想著不好收場，還和石庵公過，這不合朝廷重農抑商的宗旨。十五爺這一提點就明白了，這裏工程越招人越多，不但容易出事，鄉裏的地撂荒了誰種？我們到濟南去，把這汪水陰幹了就是！”顒琰方笑著點頭稱是，不料旁邊的錢灃卻道：“夫子之禮有經有權，不能以偏概全，四民[1]
之中商居其一，以義為本取利，聖人不禁。和大人在德州廣興土木，我是讚同的，現在和大人變了主張，我沒有變。這沒有什麽‘不好收場’的。我體會十五爺的王命，是擔心農民進城做工撂荒了土地，怕虛耗了錢糧，糜爛奢華之風興盛，卑職以為是多慮了！”
這真是一語既出四座皆驚。顒琰給了劉墉台階，劉墉含糊，和珅見風使舵，就腿搓繩兒完事兒了的事，孰料他橫中出來點這麽一炮！劉墉和珅都半張了口呆坐著，不知怎麽好了。惠兒正倒茶，愣神間茶水也溢了出來。
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