第七回 邀恩幸舍粥濟窮民 賄貪臣和府拆爛汙(1/5)

    “你不要急。”和珅吃了一驚，飛速睨了乾隆一眼，皺起眉頭道，“慢慢——是我們的人招惹是非了麽？我平日怎麽告訴你們的？這是子輦下皇城根兒混飯差使，北京城裏衙門比樹林子密。要和各衙門和氣相處，怎麽有事就忘了？”

    他話完，格舒已透過了氣，隻瞟了乾隆三人一眼，回道：“我們也不曉得順府的人發的什麽邪火！一味盡讓著，他們一味緊逼，吃了槍藥似的都紅著眼。今兒上午雪起，我們來架粥棚。在土地廟南邊那塊空場上，還是這裏裏長指的地方。又背風又向陽，晴了來蹭飯的一邊吃一邊能曬暖兒，雪能進土地廟避避。話他們也來人，看看沒言聲走了，方才他們又來，順府也要設棚施粥，這地方他們要占。爺——米都下鍋了，已經快熟了，硬要我們立時遷走。我問他們遷哪？他們‘遷玉皇廟北去！’我‘玉皇廟北臨著海子，大北風連棵遮風的樹都沒有，海子冰麵兒上怎麽支鍋？’來的人姓胡，他先開葷的，‘憑你什麽**衙門，就是六部三司在北京設棚，也要問問順府！’我問他‘法源寺、大覺寺、聖安寺、妙應寺、大鍾寺設粥棚跟你們稟沒有？和尚們都行我們不成？’姓胡的人們叫他胡總爺，我‘頂他’，鏟起一鏟子雪就撂進了鍋裏。那兒等著吃飯的有二百多，他們都激惱了，有個夥子揪住姓胡的扇了一耳光。順府的人就起哄兒，崇文門關稅上的打人。這就動手要拿人，兩下裏就打起來了。”罷又一個大喘氣兒，和珅問道：“現在什麽情景兒？打傷了人沒有？”格舒道：“他們人少，吃粥的幾百人都和咱們一氣兒，一下子就都打翻了，倒是沒有傷人——現在那裏僵著，他們派人回衙門，要來拿肇事造反的，我跑過來給您報信兒——這地步兒您瞧怎麽辦？”

    乾隆和劉墉聽著，心裏都已冒火：設粥濟貧是你順府的本分職責，不但自己來晚，還刁難別人。這事從哪頭都是順府的人惹是生非，乾隆未及話，和珅冷笑一聲道：“你們那一套當我不知道？沒理還要強三分哩，占了理還得了？你這一麵之詞得光鮮，料想當時話做事也未必是你的那般溫存！”格舒急得兩眼瞪得銅鈴似的，赤臉暴筋指著後頭喊道：“和爺您去看看！就他那幾個人，二百人擁上去，他們都得死！是我們攔勸著，眾人才沒揍扁了狗日們的！”他還要，和珅擺著手道：“去吧去吧，我曉得了，我這就去。告訴他們，誰輕舉妄動，我準開銷了他，叫他哭無淚！”格舒愣了一下，橫著膀子跑去了。

    “主子，奴才不能陪您了。”和珅待他去遠，轉身對乾隆賠笑道，“我底下人也盡有撒野的，得我親自去約束。”乾隆問道：“你打算怎麽料理順府的人？”和珅道：“無論哪個衙門還不都是皇上的奴才？順府有順府的難處，京師大衙門多，都和他們鬧起來，他們日子就沒法過了，我自己要麵子，也得給人留麵子。同是一朝臣，不定日後主子叫我去順府，他老要來崇文門，得留著見麵地步兒。怕的那群又凍又餓的人激怒了，做出事來就給主子惹麻煩。這是下頭人的事，老郭也未必知道，奴才不和他們擱氣兒。和和順順是吉祥。”

    乾隆原本要親自去看的，聽和珅這麽，竟覺得比自己想得還要周到大方，點頭道：“你去吧！叫順府的人另找地兒舍粥——他們自己不做事，還妒忌。混賬！”

    “這個人太能替別人著想了。”劉墉望著和珅漸去漸遠的背影，噓了一口氣道，“我原來還疑他沽名釣寵，看來不是的。行伍裏能出這樣兒的角色，真也難得。”又道，“主子的極是，順府的人發邪火，還是因為自己的差使讓和珅搶了先。”乾隆看看色，笑道：“順府也出動了，西下窪那邊就不用去了吧！劉墉回軍機處，給直隸總督巡撫發廷寄，召見一下順府尹，就是這場雪，看有多少遭災的，如何賑濟救濟的，寫成折子奏上來——晚上不用回去，皇後有話，她預備的野雞崽子湯要賞你用呢！”劉墉邊答應著又謝恩，幫著王廉侍候乾隆騎好了驢，又道：“我送主子到神武門——還有要問一問他們安置春耕種糧的事，也要報上來。有凍餓死的，衙門也要安葬。這些都不是事，聽有些地方把種糧都吃了，官府也不管！”乾隆在驢上點頭首肯。

    ……這裏和珅趕回土地廟粥棚，雙方仍在對峙僵立。粥棚前二畝地大一塊空場上盡是雪水泥漿。還有滿地丟棄的破布爛絮，半截打狗棍兒，爛碗碎罐片兒，一看便知這裏方才是熱鬧打鬥過。姓胡的那個總爺帶著十幾個衙役站在粥棚西邊，棍子、繩、鐐、銬、枷諸刑具一應俱全，一個個都是臉色鐵青，盯著粥棚，粥棚旁邊站的是崇文門關稅上的稅丁，也都渾身濕透，衣上點點汙汙滿是泥漿，也都滿臉猙獰鬥雞似的盯牢了“胡總爺”一幫人，似乎都在等自己的長官來“做主”。那群來蹭食的男女老幼都有，隻一個稅丁照料，排著隊等粥，有幾個年輕人腰裏別著宰羊刀，守在粥棚門口，橫著眼看順府的人。三下裏都是氣色不善，看樣子順府隻要一動手，立時就要大打出手。和珅趕到，已顛得一身熱汗，幾個夥子迎麵逼上來，嗬斥道：“你是順府的？不許過去！敢拆這灶火，立時叫你三刀六洞！”稅丁們喊著“那是我們和大人”，人們才給他讓出路來。和珅見沒出事，才透了口大氣，問道：“劉全，劉全呢？他沒有過來？”

    “劉全在左家莊，收的屍首都運那去了。”格舒道，“化人場燒屍首要錢，燒一個人二錢，劉總爺原在西直門外粥場，把他叫去了！這年頭真日怪了，送去凍殍燒化還要錢！”

    和珅沒理會他牢騷，轉身正容對順府那群衙役道：“我是和珅，二等蝦，鑾儀衛指揮，兼崇文門關稅總督，你們哪位是管領？請借一步話。”

    那邊沒人應聲，隻那位胡總爺不屑地撇了撇嘴。

    “聽我。”和珅的臉上掛了霜，直了直腰朗聲道，“崇文門關稅用厘金餘額設粥場，事前是請旨施行恩準了的。我皇上如之仁，列祖列宗傳下的規矩，凡逢饑饉災荒，各衙通力施救，這是善舉，不是崇文門關稅滋擾地方。現在京裏驟降大雪，各王府也都有施舍寒衣、飯食的。別是我，就是京裏殷實人家富戶大賈開場施粥，也斷沒有禁絕的道理。”他指著列隊待食的人又道，“這都是皇上的良善子民，或因災，或因家道寒貧，無奈流落北京。你看看他們，是何等循規蹈矩！這大雪兒，我們在京裏有茶有飯老婆孩子熱炕頭，他們在雪地裏衣不蔽體等一碗飯吃，不可憐麽？就算我崇文門不設這粥棚，他們這氣這形容兒討飯到你門上，施舍不施舍聽你的便，可總不至於往他粥碗裏摻雪吧？”

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