第五回 蒙恩寵瑤林初詔對 說賑災吏治警帝心(1/5)

    “是，奴才領旨！”

    和珅忙叩頭答應一聲，待起身時，忽然覺得兩腿有點發軟，頭也有點眩暈，這突如其來的幸運襲來，把個精明伶俐的人弄得有點恍惚，連周圍的景致都霎時間迷離了……蕩蕩悠悠跟著引見太監王八恥進了養心殿，在正殿對著朝覲時乾隆的須彌座行了禮，滿殿富麗堂皇的擺設，什麽人來高的大金自鳴鍾、金玉如意、琺琅盆盂，攀著梯子才能開啟使用的大金皮櫃、兩人合抱粗的特號大瓷瓶……這些物件平時也見過，此刻便覺布得到處都是，金碧輝煌紫翠雜陳晃得人眼花，直到跪在東暖閣前光可鑒人的金磚地上，雙手前額據地碰頭，他才清醒過來。這是個玲瓏剔透的人物，立刻意識到，此刻就是地震了也要把持好自己，言語行動不但不能出錯兒，還要鉚足了勁兒邀好兒！兩手拇指使勁掐著中指節，已是鎮定下來，提足了精神等乾隆問話。

    乾隆卻似乎一點也不理會他的心思，像平日一樣盤膝坐了暖閣大炕靠玻璃窗一邊，抽過奏折拔掉筆筒，把朱砂池擺過來，若有所思地看著外麵大雪，問道：

    “以前你在哪裏當差？朕瞧著有點麵熟的樣兒。”

    和珅身上一動，怔了一下。顯然他沒有想到頭一句話會問這個，思量著碰頭道：“奴才原在正紅旗下。家道雖中落，因是勳臣之後，蔭著三等輕車都尉世職，兒時進過鹹安宮讀書，父親死後，又到阿桂軍中補一份錢糧，夤緣進軍機處當差，常常得遙覲聖顏。皇上瞧著奴才眼熟，是奴才的福分。”

    “唔，正紅旗下的，是在德勝門內麽？”乾隆正視著和珅又問道：“你的滿洲老姓是什麽？”

    “奴才的滿洲老姓是英額支的鈕祜祿氏。正紅旗不在德勝門，德勝門是正黃旗領下屬地。”

    乾隆點點頭，又問：“既有世職，又是旗下老姓人，父親又當官，自然有一份該當的錢糧，怎麽又到阿桂營裏當兵去了？”

    “回主子！”和珅加了心，頭在地下碰得砰砰作響，回道：“父親雖任福建都統多年，其實家中沒有積蓄，弟弟和淋聰穎好學，為他聘師、遊學開銷，就有些入不敷出。趑趄艱難之中，奴才不忍母親給人洗衣縫窮，胡亂尋個差使周濟家用……因為這是背著母親去當兵的，臨走告知她老人家，她急怒之下一掌把奴才打翻在地，奴才起身磕頭謝罪，她老人家又把奴才摟在懷裏號啕大哭，‘我的兒……這不怨你……這怨你爹無能，你娘也無能……’”到這裏和珅往事如潮湧上，已是淚如泉湧，嗓音也嘶嘎了，唏噓喑啞著叩頭道，“因奴才除了漢語、國語[1]

    、蒙語、西番語都能熟通。阿桂軍門也極賞識的，十五歲就提拔了武職把總……”

    他半真半假，連泣帶訴娓娓陳述，得自己也滿腔淒惶。其實當年出走的真正原因，是他每在棋盤街大廊廟這些地方“撞食”，結交一幫狐朋狗友賭博，鬥雞走狗賣荷花[]

    ，挨了母親的責罰，一怒之下頂名當兵的，倒是臨別母子抱頭痛哭的話是實。當年阿桂聽了曾感動得熱淚長流，今日故伎重施，乾隆竟是聞所未聞，心裏一陣酸熱眼圈已經紅了，暗自嗟訝：這竟是個忠孝兩全德才兼備的良實之臣，難得旗下子弟還有這麽有出息的……因歎道：“沒想到你年紀輕輕，身世如此坎坷，聞之令人酸心動容！”改用滿語又道：“不過你畢竟學術不精。辦差雖然勤謹，還該多讀些書，多向阿桂傅恒學習些。有些事單憑好心是不成的。”

    他突然用滿語話，和珅頓時豎起了耳朵，靜靜聽完，思量著必是自己議罪銀建議和崇文門關稅差使上有人非議，也難保李侍堯已經背地嘰噥了自己什麽，略定一定，也用滿語回道：“和珅自幼失怙，母弱弟幼，迫於生計不能專心學習，不但該向傅恒阿桂學習，就是劉墉、李侍堯也是奴才的學習模範。議罪銀條陳，奴才是據《禮記》經注八議製度，議親議貴議功勳，為偶然失足犯罪官員開一線自新之路，所以有這條建議。至於崇文門關稅，確有弊端，奴才以為不在於巡察過嚴，而在於公私不分，凡屬公差皇綱過關或外省官員繳納規例銀兩的，過關應該免稅——因為這道關稅規例從前明至今沒有更動，奴才掌管整頓急於求成，惟恐輕易改弦更張給胥吏上下其手有可乘之機。這其中認真起來，一則是奴才膠柱鼓瑟不知變通，二則有的官員不知情，以為奴才中飽私囊，因此有些誤會。蒙皇上如之恩親加訓誨，奴才隻有反躬自省，重加修訂製度，待奏請皇上後按規矩嚴加施行。”因將李侍堯過稅關情形撿著能的淡淡述一遍，回避了二人生分意氣情節，又道：“奴才準備設計大秤，崇文門關稅，從此稱私不稱公！”

    “好！”乾隆聽他奏對詳略分明條理清晰，已是心中十分嘉悅，至此不禁大為讚賞：“稱私不稱公，好！設議罪銀的道理講得也還透徹。盡管如此，還是不能下明詔推行實施，因為容易給貪官留下僥幸之心，啟動他的貪害之心。關稅嚴一些沒有錯，開議罪銀之便，朕也不是為了聚斂，朝廷西北西南用兵，內地一些白蓮教眾也在蠢動，本來就是漏掉的稅，拿來派上用場，是兩全俱美的事。收取官員議罪銀，既不擾民傷民，不失寬大為政大體，又能補充國用，儆戒官員又給他們開啟自新補過之路，究其根也是善政。”他挪身下炕來，悠著步子踱著，許久，點點頭道：“你跪安吧，朕要用膳，還要召軍機處會議，好生回去把差使料理清白，朕還有恩旨給你。”著一擺手。和珅忙又行三跪九叩大禮，卻身細步退出了養心殿。行到賬房門口時，王廉早幾步迎了出來，雙手展舉著件油衣就往他身上披，結了鈕子係帶子，一邊低聲笑：“看是不是和爺？金鍾玉鼓如應如響！爺這有點像暈殿模樣，臉都雪白！您看這大的雪，徜徉到西華門外，靴帽子袍擺子都得濕透了……”著，一雙木齒草履又給他套在腳上。和珅這才似一場大夢回醒過來，搓臉跺腳的一陣活動，道謝出了垂花門，仰臉看時，已是亂羽紛紛，萬花狂翔了。

    ……軍機處裏阿桂、紀昀、劉墉和李侍堯四個人此刻剛剛吃過午飯。這裏大夥房供應當值軍機大臣的飯菜例有定規是四菜一湯，一份黃豆胡蘿卜豬肚燒三樣，一份冬筍爆裏脊，一份拌青芹，一份青椒炒羊肝，中間一盆豆腐麵筋粉湯，褶麵包子饅頭管夠，都已吃得幹幹淨淨，連盤子都熱水涮了，聽得太監來“萬歲爺剛剛吩咐傳膳”知道“叫進”還早，李侍堯便急著要到街看雪，阿桂便笑：“石庵陪他走走，我和紀昀擁爐軍機，靜觀落雪，也有一番情趣呢——把皇上賜我的那件鴨絨裘給皋陶。”劉墉料是他二人還單獨有話，笑著給李傳堯遞上裘衣，自披了件油衣，讓道：“李兄，你前頭，我跟著。”——於是二人先後出來。

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