第13章 送上催命符(3/5)

    “嘿嘿，你可不要小看她。”郭嘉瞥了一眼任紅昌離開的背影，手指輕輕彈動，“她的來頭，可不小。”

    “任峻的侄女嘛，身份不低了。”劉協點頭。任峻在曹氏陣營，也是元老級的人物，一手主持曹軍的屯田事務，還娶了曹家女子，可以說是荀彧以下最重要的司空幕僚。

    郭嘉擺擺手：“你誤會了，那隻是個遮掩而已。任峻欠我一個人情，隻好認下這個幹侄女。”他複又壓低了嗓子：“你可知我從哪裏得到這女人？兩年前的徐州，白門樓下！”

    劉協一口水沒喝下去，差點噎著。

    “呂布的女人？！”

    “劉兄你的想法太齷齪了，不要看見女人就聯想到姬妾。”郭嘉義正詞嚴地批評道，“她一直跟隨在呂布身邊，但呂布似乎對她沒什麽想法，亦兄亦友。白門樓呂布身死之時，求我收留此女和她撫養的遺孤。”

    “然後你就答應了？”

    “當然。你想，她一介美貌弱質女子，竟在虎狼橫行的西涼軍中站穩腳跟，沒點本事怎麽可能。呂布告訴我，這姑娘不是漢家人。她此來中原，一直在尋找有力者依附，似乎懷有什麽企圖。至於這企圖為何，呂布自己也說不清。”

    劉協點點頭，任紅昌給他的感覺，確實有些奇異之處，時而幼稚嬌憨，時而嚴厲精幹，總是籠罩著一層迷霧。

    “那她到底懷有什麽目的？你現在知道了麽？”

    “不知道。”郭嘉很幹脆地回答：“所以這才有趣。”

    劉協注意到，郭嘉談起任紅昌的表情，和楊修談起郭嘉時的神情頗為類似。郭、楊他們其實都是同一類人，厭惡平庸，渴望挑戰，困難和謎語對他們來說，隻是一種人生消遣。劉協甚至懷疑，郭嘉之所以對任紅昌如此熱情，多半不是因她才貌，而是因為她身上的難解之謎。

    “曹公在那一次，也收了秦宜祿的老婆為外室。所謂上行下效，我稟明曹公之後，就把紅昌姑娘接走了。當夜我們便做了約定，她甘願侍奉我，換得那幾個遺孤有立錐之地。”

    說到這裏，郭嘉站起身來，拍了拍手裏的餅渣：“現在時候還早，劉兄你讀的書多，能幫我一個忙麽？”

    “但說不妨。”

    “我原本想把紅昌和這些孩子放到許都，但陳群從中做梗，我隻得把她們安頓在此處。這裏環境尚好，就是讀書人太少。紅昌希望這些孩子能有所教化，不要像那些目不識丁的村莽之夫，渾渾噩噩過此一生。你既然到此，給他們開蒙講授一番？”

    劉協略做沉思，欣然應允。若說學問，他雖不敢說比孔融、邊讓等一代大儒，但給幾個小孩子講課，還是可以勝任的。

    郭嘉衝外頭比了個手勢，任紅昌很快趕著那幾個孩童過來。他們每個人都搬著一張板凳，齊齊坐在劉協身前。任紅昌端來一個沙盤和一截樹枝，放到劉協麵前。

    這些孩子既無父母養育，也無大族庇蔭，若再沒什麽一技之長，這輩子注定隻能在這屯田村裏終老一生。任紅昌這也是一番苦心，希望能給他們指出一條晉身之路。

    劉協決定給他們講《倉頡篇》。此篇是漢代給童子開蒙之書，乃是由《倉頡》《爰曆》《博學》三冊合編而成，語字淺顯，意喻深刻。劉協五歲的時候，就跟司馬朗、司馬懿兩兄弟學過。

    於是劉協先講了“蒼頡作書，以教後嗣。幼子承詔，謹慎敬戒”，把這十六個字寫在沙盤裏，逐一講解。孩子們聽得頗為認真，還不時有問題提出。無論那些問題有多幼稚，劉協都會認認真真作答。這十六個字，講了足足有一個時辰。劉協把那些孩子單獨叫起來一一考較，直到所有人都會背了，方才結束。

    “劉先生，你還會來教我們嗎？”最小的一個孩子仰頭問道。

    劉協對這個稱呼感到十分親切，他揉揉小孩子的腦袋，柔聲道：“隻要有機會，我一定常來。”任紅昌遞過來一碗甜水，他一飲而盡。

    剛才那一個時辰是他來許都之後最快樂、最輕鬆的時候，甚至比野外遊獵還開心。他先前可從不知道，將學問傳授給人，是件多麽有成就感的事情，可以把其他一切都拋開，完全沉浸在愉悅之中。

    劉協的細微變化，郭嘉盡收眼底。他走過去拍了拍肩膀：“辛苦劉兄。”劉協感慨道：“孔子誨人不倦，我原以為是聖人有兼濟天下之誌，如今看來，他也是樂在其中呐。”

    “劉兄能夠這麽想，也就不虛此行了。”

    郭嘉別有深意地回答道，順手攬住任紅昌的細腰，輕輕摩挲片刻。任紅昌眼神複雜地看了看郭嘉，沒有掙紮。

    任紅昌還要在這裏多待幾天。於是郭嘉和劉協二人從屯田村出來，不再耽擱，一路飛馬趕回許都。在太陽落山之前，他們終於趕到城門口。

    望著那高大巍峨的漆黑城門，郭嘉忽然勒住了馬：“穿過此門去，‘戲誌才’與‘劉平’便不複存在了。”語氣中頗有些感慨。郭嘉這話，既可以視作對這荒唐一天的懷念，也可以視為一句提醒：“戲誌才”可以與“劉平”並騎出遊，但郭嘉卻絕不會對劉協有什麽留手。

    劉協聽出其中曲折，從容答道：“昔日張敞五日京兆，過得充實完滿；我如今能做一日布衣，經曆這許多事情，已足堪安慰。”

    張敞是宣帝時京兆尹，因受平通侯楊惲牽連，即將停職。張敞手底下的賊捕椽絮舜聽說以後，拒絕再聽他的命令，說你最多也就是五日京兆，還有什麽意義。張敞大怒，把絮舜抓起來判了死刑，說五日京兆尹又如何？足以殺死你。

    劉協這典故用的犀利。聽到這回答，郭嘉偏過頭來，輕輕咳嗽數聲：“陛下若是不舍，其實還有機會。”劉協略抬了抬眉毛，似乎對郭嘉的這句話很不解。

    “戲兄……不，郭祭酒何出此言？”

    郭嘉早看出他是裝糊塗，慢慢直起腰，把收斂了一整天的鋒芒陡然全放了出來：“陛下你是個聰明人，跟聰明人說話其實簡單。禦駕親征，雖不可能，但倘若陛下以‘劉平’之身前往官渡，我想曹公必不會不允。”

    這近乎直白的言辭，讓劉協有些沉默。他拍了拍有些躁動的坐騎，不置可否。這一天的微服出遊，已經讓他摸清了郭嘉的用意。

    一個禦駕親征的皇帝，會引發許多問題；而一個掩蓋身份前往官渡的天子，這其中可做的文章，那可真是車載鬥量。

    所以從那一壇酒開始，設計便啟動了。郭嘉讓禁錮已久的劉協體驗到了遊獵之樂、騎射之樂，教授之樂，甚至與他推心置腹，分享屬於自己的小秘密，讓一個皇帝體驗到了布衣之樂。一旦皇帝食髓知味，心防既破，接下來再做引導便不顯生硬，順理成章了。

    白龍魚服，見困豫且。皇帝是白龍，而郭嘉則是釣龍的豫且。他想借這“一日布衣”的香餌釣起天子，鉤連到官渡去。

    想到這裏，劉協笑了。

    這計劃巧妙而完美，可郭嘉終究還是犯錯了，一個非常微小、卻無可避免的錯誤：

    按照郭嘉的設計，劉協將化名“劉平”，遮掩真身前往官渡。孰不知劉平是他真正的姓名，“劉協”才是假名。這一個小小的心理錯位看似細微，實則影響深遠。

    要知道，這個計劃所誘導的“劉協”，並非是那個一直生活在爾虞我詐中、從未有過片刻歡愉的大漢天子，而是河內山野中長大的楊家公子——對他來說，布衣前往官渡不是白龍魚服，而是蛟龍入海。

    這才是劉協主動提出“禦駕親征”的真正用意。他沒有別的武器，隻能從身份錯位上做文章，這是他對曹氏最大、也是僅有的優勢。

    “陛下意下如何？”郭嘉再一次發問，目光灼灼。

    劉協雙臂平抬，抱拳一揖：“那麽戲兄，咱們官渡再見吧！”

    說完這一句，“劉平”一抖韁繩，率先馳入許都城中，姿態堅定而豪邁。他身後的“戲誌才”愣了一下，才策馬趕了上去。

    3.

    趙彥剛一踏入河內郡溫縣境內，便遭遇了冷遇。當他出示司空府頒發的符節時，當地官員態度不能說惡劣，但也絕算不上熱情，言談間總顯得尷尬。

    這種奇異態度的根源在於：河內太守魏種是曹操親自任命的，但魏種這個人有臨陣脫逃的前科。眼下袁、曹兩大勢力即將開戰，各地官吏都不知道魏太守到底什麽態度，會倒向哪一邊，自然也不肯表露出明確的傾向。

    先前鄧展前來溫縣調查，直接走的是司馬家門路，縣守可以睜一眼閉一眼。但趙彥在政治上太沒經驗，上來就亮出了司空府的符節，等於逼著他們表態。

    麵對這個愣頭青，當地官員對此十分為難，遵從也不是，不遵從也不好。所以當趙彥提出想去參觀一下織室的時候，縣守理所當然地認為，這個使者隻是想索取些賄賂，忙不迭地應承下來，想把他趕緊打發走算了。

    在織室裏，趙彥找到一個老織工。那是個五十多歲的老女人，織了一輩子布，指肚留著厚厚的繭子。趙彥進來的時候，她仍坐在織機前忙碌著。

    “請您看一下這樣東西。”趙彥說明來意，恭敬地把那一截白絹遞給她。老織工把織機停下來，顫巍巍地接過去用掌心摩挲片刻，又把它舉在光線下眯著眼睛看了一番，點了點頭。

    “這絹布確實是我們這裏出的，應該是出自李家娘子之手。”

    “您能確定麽？”趙彥問。憑借一片殘布能判斷出絲織方式，這他相信，但一眼就看出來是誰織的，還指名道姓，這便近乎猜枚一樣不可思議了。

    老織工有些不悅地回答：“我織了一輩子布，豈會看錯！各家織機的機杼、踏板、馬頭尺寸長短不一，織工的撚線手法與手腳配合也各不相同，織出來的絹布自然會有微小差異。你們外行人看起來都是一樣，在老身我眼中，一看經緯，便知絹布出自誰人之手。這絹布蹤線細密，嚴整不亂，隻有李家娘子那樣的巧手，才能做得出來。”

    趙彥為自己的唐突道歉，然後又問道：“這位李家娘子的絹布既然如此上乘，銷路一定很好吧？”

    老織工拿起投梭，忍不住發出一聲嗤笑：“銷路？李家娘子織的絹布每年就那麽十幾匹，隻供溫縣大族都不敷用，哪裏還有多的拿出來賣？”

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