第13章 送上催命符(2/5)

    趙彥在路上跑了一陣，發現前頭有兩名頭戴鬥笠的騎士。他們前進的速度不快，任憑坐騎一路小跑，身體隨之搖擺，肌肉頗為放鬆。趙彥注意到這兩匹馬也是軍馬，兩側的搭袋裏還放著弓箭和酒壺，看來是出來踏青的。

    在這個時候，居然還有心情出來遊玩，可真是兩個悠閑的家夥。趙彥沒理睬他們，加快速度，想從他們側麵超過去。當他湊近以後發現，那兩個騎士用絲帛蒙住了自己的臉，看不清麵孔。

    忽然其中一位騎士喊道：“春光如此美好，先生何不駐足片刻，共酌一觴？”

    趙彥哪裏有這種心情，他在馬上略一抱拳，然後快馬一鞭，匆匆離去。那位騎士在馬上笑道：“你看，這些人總是這樣，行色匆匆，另外一位騎士沉默地點了點頭。

    “不過那個人不是趙議郎麽？他這時候離開許都，是去幹嘛呢？”騎士摸了摸下巴，旋即拍了拍頭：“哎呀，我怎麽忘了，我是‘戲誌才’啊，這些公事跟咱們沒關係。對吧？劉兄？”

    另一位騎士沒理睬他，而是摘下絲帛罩口，環顧四周，胸部起伏。

    他們兩個正是偷偷溜出城的郭嘉與劉協。

    對於郭嘉在尚書台微服出遊的荒唐提議，劉協最終還是答應了。於是郭嘉借口要向皇帝密奏陳事，把他帶去了自己的私宅。在那裏，他們換上了信使專用的號衣，戴上簷鬥笠，準備了一條絲帛捂住口鼻，還想了兩個化名。

    隨侍的冷壽光沒有表達任何反對意見，他的職責是侍候皇帝，而不是對皇帝指手畫腳。郭嘉和劉協在換衣服的時候，他隻是恭順地幫天子托著外袍，麵無表情。隻有當郭嘉說出自己的化名叫做“戲誌才”時，這位曾經的同門師弟才微微露出一絲憤恨。

    劉協則選擇了“劉平”作為化名。諷刺的是，這個才是他真正的名字。

    準備停當之後，兩個人從私宅後院偷偷溜了出去。冷壽光則被留在了宅前，守在空房之外，告訴每一個前來問詢的人陛下和祭酒正在議事，不得靠近。

    在許都令的暗中協助之下，他們輕而易舉地弄到了兩匹馬並混出了城。

    重回原野，無論是清新的野風、稀疏的枯樹還是遠處的地平線，都讓劉協十分陶醉。他的心情被狹窄的許都壓抑太久了，好似一匹被壓疊得無比密實的宮錦，密到難以喘息。一直到此時，這匹宮錦才被徐徐展開，露出本來顏色。

    劉協現在總算明白，為何漢武帝對郊獵樂此不疲。無論誰在皇城那種地方久居，都會有衝出樊籠一任馳騁的衝動。他伸出手來，感受了一番料峭的春風，恨不得立刻催馬挽弓，痛痛快快地發泄一番。但郭嘉在一旁的眼神，讓他立刻冷靜下來。

    他現在不是楊平，是大病初愈的劉協。“五禽戲”可以解釋他偶爾展露的武功，但無法解釋他為何突然就變得弓馬嫻熟。一直到現在，郭嘉的動機仍舊不明，他可不能輕易卸下心房露出破綻。

    兩個人並駕齊驅跑了一陣，“戲誌才”在馬上揚鞭笑道：“劉兄，是否舒暢快意？”“劉平”把浮上心頭的躍動按捺下去，回了一個修飾過的微笑：“古人郊獵之樂，今知之矣。”

    出發之前，郭嘉就明確表示，這一天出來玩的是“戲誌才”和“劉平”，沒有軍師祭酒也沒有皇帝，不談任何公務，也不提任何朝政。截止到目前，郭嘉都做得不錯，一語未涉曹氏，就連趙彥匆匆離開許都這麽可疑的事，他都未有任何動作。

    慢慢地，劉協也放下心來，全身心地投入到這片美景之中。二人信馬由韁，且走且看，一路朝著西北方向走去。郭嘉的騎術不算高明，勉強能保持不跌下來而已，經常會被劉協甩開。

    此時積雪未化，踏青還談不上，不過感受到春意初來的小動物倒有不少已經冒出頭來。才一個多時辰，兩個人已經獵到了兩隻野兔和一頭狐狸。這還是劉協刻意藏拙的結果，否則戰果更加斐然。

    “可惜今年冬日太長，無論是兔子還是狐狸，一身精血都化成了厚毛，以致肉身枯瘦不堪，製筆合適，吃起來便沒什麽口味了。”劉協騎在馬上，看著倒在眼前的灰白野兔，不無惋惜地說。聽到劉協這樣講，郭嘉下馬拎起兔子，湊到鼻子前嗅了嗅味道，然後用舌頭舔了幾下被羽箭射穿的脖頸，抬頭一本正經道：“果然血味發澀，想不到劉兄你倒是此中方家。”

    “嗬嗬，當初顛沛流離，不得不學得一技傍身。”劉協機警地回答。當初漢室從雒陽至長安，再從長安一路東來，屢有大臣活活餓死，皇帝學點弓術糊口，也並非什麽不可能的事。

    郭嘉把兔子扔進坐騎旁邊的搭筐裏，重新上馬扶住鞍子，感慨道：“秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。如今鹿死了，兔子和狐狸還是跑得滿地皆是，不知會成為哪隻猛虎的口中食啊。”

    前半句是《史記·淮陰侯列傳》裏的句子，感慨秦末楚漢相爭，後半句不知是否是郭嘉有意試探。

    劉協聽到，側臉道：“戲兄，肉食者謀之，又何間焉。”這是《左傳》裏曹劌同鄉對曹劌說的話，意思是自有上位者操心，你又何必忙活呢。

    以典故對典故，他這是在提醒郭嘉，今天不談國事。郭嘉聽了，捶了捶頭，比了個抱歉的手勢，結果一下子平衡沒掌握好，差點摔下馬去。

    “哎呀，真是麻煩，平時我都是坐馬車出入。”郭嘉緊抓著韁繩，臉上浮現出不健康的紅色。

    “你又犯規了，戲兄。”

    郭嘉又要擺出道歉的手勢，但這一次他沒那麽幸運了，隻聽得“噗通”一聲，這位天才掉下馬去，重重摔在地上。

    郭嘉狼狽地爬起來，咳嗽數聲，一抬頭，與劉協的戲謔眼神恰好四目相對。這兩位對天下大勢影響至深的敵人，在原野上忽然放聲大笑起來。倘若讓熟知朝廷內幕的人——比如荀彧——看到這一幕，一定會覺得莫名其妙。

    兩人且走且玩，眼看日頭移到了天頂，遠處忽然出現一片黑影，竟是一個村落模樣。郭嘉袖手一道：“我們不妨在那裏休息一下，再從原路返回，日落之前便可趕回許都。”

    劉協感覺郭嘉一直在刻意引導著方向，既然他建議在這村子裏休息，一定也是有什麽目的。劉協沒有多問，跟著過去了。

    這村子不似尋常村落東一棟、西一間雜亂無章，而是規整有致，屋舍劃一，一看便知是個新起的村子，裏麵住的多是屯田兵與家眷。如今官渡抽調了曹軍大部分兵力，此時在村裏的隻有些婦孺。她們看到忽然有兩個騎士闖入，都有些驚慌。

    劉協暗想，這種村子，恐怕連酒館都不會有，最多也就是歇歇腳，討些水喝而已。然而郭嘉仿佛胸有成竹，也不問路，徑直朝村子裏走去。劉協跟在身後，心中納罕不已。

    郭嘉帶著劉協七轉八轉，來到一條巷子深處。這裏兩側俱是低矮茅屋，盡頭是一處土牆大院，門口看似簡陋，柴門卻紮得頗為別致，門上刻意留了兩隻粗大樹枝昂揚朝天，仿佛牛的兩隻巨角——劉協從未在中原見過這等規製。

    郭嘉下馬，拍了拍柴門，很快裏麵走出一位女子。

    劉協認得她，她似乎是郭嘉的姬妾，叫做任紅昌。但這千嬌百媚的小女子，難道不應該在許都盡享錦衣玉食麽？怎麽跑到這裏，有如一個粗布荊釵的村婦。

    “紅昌，我帶了一位朋友來坐坐，許都的劉公子。”郭嘉大大咧咧推門而入，還補了一句：“這位可是漢室宗親。”任紅昌警惕地看了劉協一眼，又看看郭嘉，這才微微整衽，表示歡迎。

    劉協按下苦笑，也邁步走了進去。郭嘉這句介紹，嚴格來說還真沒錯，他真的是漢室宗親。

    三人進了院子，從旁邊茅屋裏跑出好幾個小孩子。這些孩子大的不過十歲，小的才五、六歲，看到有客人來了，都紛紛跑出來看熱鬧。

    劉協一驚，心想莫非這是郭嘉在外頭養的私生子？可任紅昌年紀不過十八、九歲，怎麽能生出十幾歲的孩子來？郭嘉看出他的疑惑，也不辯解，邪邪一笑，徑直朝前走去。

    任紅昌把他們迎進正中的一間木屋，然後端來兩碗新煮的熱水和兩塊幹硬的麵餅。看得出，這是兩個不速之客，她倉促之間也隻有準備這些。想到這裏，劉協略微放心了些，看來郭嘉來此也是心血來潮，並未出於某種“設計”。

    劉協拿起一塊麵餅，蘸了蘸熱水，塞入口中。這水帶著一絲甘甜，似乎是用什麽草根熬煮而成。郭嘉也拿起一塊餅，端詳片刻，對任紅昌道：“能不能多拿一塊來？我們跑了半天，可都餓啦。”

    任紅昌嘴唇蠕動，似乎很不情願，但最終還是屈服般地撩起額前亂絲，轉身出去。過不多時，她又拿來一張麵餅，擱到郭嘉和劉協前麵。

    在許都時，郭嘉與任紅昌狎昵無遮，肆意大膽；可在這個村子裏，郭嘉非但沒有什麽露骨舉動，反而以禮相待，十分客氣。

    “真看不出你們還挺相敬如賓。”劉協好奇地問。

    郭嘉攤開頭，無奈地指了指茅屋頂：“這是她的家。”

    “她的家？”

    “沒錯。我們約好了。在許都我可以對她為所欲為；但在這裏，她才是主人。高興了，扔給我兩張餅，要是心情不好，把我打出去也不是沒幹過。”

    郭嘉說這些話時，口氣充滿無奈，眼神裏卻閃爍著一種很享受的光芒。

    對郭嘉的做法劉協很意外。亂世男人不如狗，女人連男人也不如，要麽淪為賊匪玩物，要麽托庇於大族，甚至被烹煮吃掉，也不稀奇。任紅昌和郭嘉的這種關係，可實在是聞所未聞。

    這時候屋外傳來一陣笑聲，幾個小腦袋簇擁到低矮的窗戶前，朝裏麵好奇地窺視。任紅昌氣惱地揮了揮手，可他們還是不肯走。她從郭嘉手裏奪過半張麵餅，撕成三片扔過去，這些小腦袋才發出一連串喜悅笑聲，從窗台消失。

    郭嘉苦笑著把剩餘半張扔到嘴裏，嚼了嚼，費力地咽下去，這才向劉協解釋道：“那些孩子都是戰爭遺孤，被她以典農中郎將任峻侄女的名義收養在這裏，自成一家。她時常會過來看看。”

    “她一個女子，孤身往返於許都與村子之間，難道你也放心？”

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