第一百六十九節 官府與鄉紳(1/3)

    為了彌補兵丁大炮不足的問題，李息覺在會議上建議除了吩咐佛山等處“日夜趕工”之外，也可以讓其他鄰近的鐵匠鋪一起開工鑄造。另外再向葡萄牙人借助火炮。兵員方麵可以招募潮州勇，取其凶悍敢戰。估計半個月至少可以招募一萬人。.伍2⓪.С○м҈

    但是李逢節對他的提議不感興趣。雇勇雖然比招募戰兵來得便宜一點，一下子招募一萬人花費也不少。而且從潮州雇勇，等招募齊全再開到廣州，少不到還得一大筆路費。這筆錢李逢節可不打算拿出來――王尊德討伐臨高把藩庫裏的銀子花出去不少。

    李逢節不反對雇勇――恰恰相反，他對雇勇之事非常的熱衷。雇勇是件大有油水的事情。勇丁都是臨時雇傭，事畢即解散。所以雇勇實際到營到底有多少人，每個人實發多少餉銀和菜鹽錢都大有空子可鑽。一次雇勇，大發橫財的人不知道多少。

    他堅決要求在本地雇勇，確切的說是雇傭珠江沿岸的疍家船民。他們都是水上的居民，靠水吃水，不是船工就是漁民――對珠江水係非常的熟悉。李逢節認為，雇傭他們充當水勇有天時地利的好處。

    他的另外一個冠冕堂皇的理由就是：“當防髡吃緊之時，恐其輩被他們勾作漢奸，或為盤運貨物，利之所在，不免爭趨。仍惟收而用之，在官多一水勇，即在洋少一匪徒。”

    “此為釜底抽薪之計！”李逢節得意洋洋，“奸民髡賊彼此殺傷，以奸製奸，以毒攻毒”

    李逢節的這番話即有私心也有公心。並非全然圖利。因為幾天前的塘報裏已經有髡賊在珠江口外各島“招募水上奸民”的消息。居無定所，熟習水性，又對珠江水係非常了解的疍家便成了他的心腹之患了。

    官府對珠江上以船為家的疍戶、船民從來沒有一個確切的數字，大概不下有數萬人，這些人要是被髡賊勾引“充當漢奸”，後果非常嚴重。

    李息覺無法反駁的他的道理。節約開支這個帽子哪朝哪代都是最有效的理由。但是他還是嘀嘀咕咕的表示：“髡賊戰力極強，烏合之眾難以相敵。”

    何誠宗這時候出來質問：難道臨時招募來得潮州勇就不是烏合之眾了？

    李息覺無言以對。不要說這樣臨時的雇勇，就是官軍的經製之師，在髡賊麵前又有什麽用處？想到這裏他暗中歎息一聲，不再言語了。

    李逢節決定先雇勇五千人。視狀況再雇五千人。這樣便有一萬水勇隨時聽用。水勇長於舟楫，精於水性。和髡賊水戰不一定行，但是搞個放火、鑿船之類的襲擾的事情還行。反正水勇屬於沒有編製的臨時工性質，花費甚少，多傷亡幾個不會對廣東藩庫造成大大的財政壓力。

    按照現在的行情：每個水勇每個月的餉銀包括鹽菜錢給二兩，另外一次性支付安家銀二兩。見仗前再另給犒勞。

    這筆銀子，當然不是廣東藩庫支出，按照官府的傳統思路，這時候就要百姓們“有錢出錢有力出力”了，窮人來當水勇，餉銀就得落在無權無勢的一般有錢人身上――確切的說是商人的頭上了。

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