為什麽要出版科幻小說？
青少年閱讀科幻小說有什麽必要？
這是我們多年來一直在思考的問題，也是主編這套《中國當代科幻小說選》要向讀者作一番交代的問題。
我想起凡爾納的作品對後世的巨大影響。
大家知道，儒勒凡爾納是法國著名的科幻小說大師，被譽為科幻小說之父，他一生寫了75部科幻小說，被翻譯成各種文字，受到世界各國廣大讀者特別是青少年的喜愛。凡爾納（1828～1905年）生活在19世紀，20世紀初他便離開了這個充滿幻想、科技發達的世界。然而他在1865年發表的科幻小說《從地球到月球》和另外一本名為《環繞月球》的科幻小說中，第一次描寫了人類登月探險的故事。1873年他的《海底兩萬裏》發表，這部小說描寫了尼摩船長駕駛一艘“鸚鵡螺號”潛艇在海底探險的故事。1889年他又寫了一本開發北極的科幻小說《北極的購買》，此外還有膾炙人口的《地心遊記》、《八十天環遊地球》、《氣球上的五星期》等。應該指出的是，凡爾納當時在作品中描寫的飛向月球也好，在海底世界自由馳騁的潛水艇也好，以及開發北極也好，都是現實生活中聞所未聞的，純粹是凡爾納大腦中的想象，可是凡爾納大膽的科學幻想和偉大的預見，卻大大鼓舞了許許多多的有誌之士，許多人正是從凡爾納的科幻小說中受到啟發，汲收靈感，而投身到把幻想變為現實的偉大事業中，作出了曆史性的貢獻。
當代“潛艇之父”西蒙萊克在他的回憶錄中寫道：“凡爾納是我生命的總導演。”
阿特米拉拜特在他開始首次北極飛行時就宣稱：“第一個完成這個壯舉的人，並不是我，而是凡爾納，給我領航的是儒勒凡爾納。”
俄國宇航之父、著名火箭專家齊奧爾科夫斯基（1857～1935年）說：“就是儒勒凡爾納啟發了我的思想，使我按照一定的方向去幻想。”
最有意思的是，凡爾納在一百多年前幻想的人類登月探險的出發地點--美國南部的佛羅裏達，在1969年7月16日美國發射的第一艘載人宇宙飛船“阿波羅11號”，恰恰是在佛羅裏達州的肯尼迪航天中心發射而登上月球的--這當然絕對不是簡單的巧合。另外，還值得凡爾納驕傲的是，當1954年美國製造出第一艘核動力潛艇時，將它命名為“鸚鵡螺號”，以紀念凡爾納這位天才的科幻小說家，因為他當年在《海底兩萬裏》中所創造的尼摩船長的潛艇就是一艘核潛艇！隻不過由於當時的科技發展水平的局限，凡爾納對潛艇所用的核動力的描寫是錯誤的。這對於100多年前的一本科幻小說，是完全可以理解的。
我們從凡爾納的作品對後來科學技術發展的預見性，特別是這些作品所產生的影響，不難發現科幻小說對於讀者的潛移默化的作用。其實，科幻小說的這種不可替代的作用，是許多享有盛譽的科幻小說經典之作的共同特征。
俄國的齊奧爾科夫斯基不僅是一位傑出的宇航火箭技術專家，也是一位天才的科幻小說家。他在科幻小說《在地球之外》中，係統地、完整地描述了宇宙航行的全過程，他在小說中提到了宇航服、太空失重狀態、登月車等，完全被現代太空技術的發展所證實。齊奧爾科夫斯基的天才預見，後來啟發了很多科學家。美國阿波羅計劃的領導者之一、著名火箭權威、原德國火箭專家馮布勞恩曾說過，一本描述登月計劃的科幻小說使我著了迷，“此書令我異想天開地去作星際旅行。這是需要我付出畢生精力去從事的事業”。1965年4月，在馮布勞恩領導下研製出總長85米的“土星5號”火箭，為美國阿波羅計劃的成功奠定了堅實的基礎。
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