單親家庭指父親或母親與子女共同組成的家庭。它包括父母離異後子女歸一方撫養的家庭、單身領養子女的家庭、未婚生育造成的孩子與其父或其母共同組成的家庭、分居喪偶造成的缺父少母家庭等等，其中以離異後父母獨自撫養孩子的情況最多。
研究發現，單親家庭的孩子相對於健全家庭孩子的成長問題更多些，特別是焦慮、自卑、孤獨、恐懼、猜疑、自暴自棄及攻擊性心理較為嚴重。這些問題不是孩子的錯，而是家長不懂得教育和不善於教育的結果。單親家庭的事實首先讓孩子覺得自己和其他同學不一樣，自己享受不到全家其樂融融的幸福，也不願向別人說明自己是單親的情況，有些孩子根本也弄不明白自己為什麽是單親，慢慢地不願再和同學一塊兒玩，變得憂鬱自卑。特別是有些家長老是忽略孩子，很少和孩子交流談心，孩子覺得自己是多餘的，沒人關心自己，認為命運不公平，變得自暴自棄，並且總是懷疑老師和同學在議論或嘲笑自己，由開始對父母的不滿、怨恨和對同學的嫉妒慢慢變成仇恨周圍的人，攻擊性也大大增強。調查數據顯示青少年犯罪中61%的孩子來自於不健全家庭就是證明。
作為單親家庭孩子的家長，首先要認識到自己的教育責任，重視孩子的家庭教育。同時要學習單親家庭教育孩子的知識、方法和技巧，特別是如何給孩子創設條件讓其感受到家庭的溫暖，想辦法彌補單親家庭教育上的缺點和不足，讓他在健康、溫馨的環境中成長。
一、用正確的方法教育單親家庭的孩子
單親家庭教育切忌極端化的教育方式，如專製式、放任式、溺愛式等，這種簡單教育方式會使得孩子出現各種成長問題。父母要以身作則，為孩子的成長做出表率。單親家庭的父母是孩子模仿和學習的唯一榜樣，不管是工作、生活、做人、做事更應為孩子樹立榜樣。父母要鼓勵孩子參與社會實踐活動，讓孩子多接觸社會，學會和人主動交往，培養健康、積極、向上、開朗、樂觀的性格。除鼓勵孩子多和同齡人交往外，家長也要經常邀請孩子的同學或朋友來家做客。
二、注重孩子的心理健康
單親家庭的孩子本身就能體會到自己與健全家庭的孩子在很多方麵的不同。所以，家長要經常和孩子溝通、交流，多傾聽孩子的想法，不隨便批評孩子。要給孩子機會表達自己的悲傷、不滿、失望等情緒，要盡量多地鼓勵、安慰孩子，把家庭真正變成孩子心靈的港灣，生活中還要注意培養孩子獨立、自信、自尊、自強的品質。
三、讓孩子正視自己的家庭現狀
告訴孩子單親家庭也是正常的社會現象，是另一種家庭組成形式。單親並不是孩子的錯，自己不應感到自卑。生活中要注意，盡量少給孩子負性情感暗示，如通過語言等讓孩子感到家庭的不健全或自己缺少的某份愛等。多讓孩子體會生活的快樂，以淡化他的自卑心理。家長應主動找老師溝通，講清單親事實，和老師一起製訂孩子的教育計劃，和學校、班級共同創設充滿親情和關懷的環境，善於發現孩子身上的閃光點，及時鼓勵和表揚，在孩子遇到挫折時，及時勸慰、開導，幫助其重樹信心。
四、共同擔當教育責任
鼓勵孩子和親生父母中沒有共同生活的一方多接觸，不排斥對方，不在孩子麵前用語言攻擊對方，不要讓孩子認為是對方遺棄了自己。否則孩子易出現信任危機，會認為成人都是不可信任的。父母切忌常說“男人（女人）沒一個好東西”之類的話，因為這可能形成孩子的一些偏執觀念，不利於孩子與異性交往，甚至影響到將來的婚姻生活。
§§第八部分 心理障礙的診斷與治療案例