她是一個身材矮小的日本老太太。但是自1991年擔任聯合國難民署高級專員以來，她以果敢冷靜、富於實幹的精神為難民們奉獻了女性無私的愛。
1991年聯合國難民事務高級專員辦事處在其40歲生日之際，新的高級專員，一位身材矮小的日本老太太緒芳貞子夫人走馬上任。緒方貞子今年68歲，她以其果斷幹練、冷靜沉著及富於技巧的工作作風，為世界和平奉獻出女性無私的愛。
幾年來，她視察過70多個國家，行程超過45萬公裏，成功地安置了600多萬難民重返家園。她出色的業績贏得了聯合國官員和廣大難民的尊敬和愛戴。目前，緒方貞子領導的救援工作麵臨著嚴峻的挑戰。可在困難麵前，她表現出女性特有的堅韌不拔的精神和毅力。她從未退縮過，四處奔走籌措資金與捐款，呼籲更多的人和民間組織團體參與人道主義救援工作。她幾次返回日本國內，積極地與政財界首腦會談，期待著日本發揮更大的作用。她認為，日本不僅有能力在資金方麵提供援助，也應在人力、物資方麵鼎力相助，這是日本發揮“大國作用”的時機。
波黑救援工作受阻時，她果斷地下令暫停提供救援，促使聯合國安理會行使權力，要求波黑交戰雙方保障難民救援工作順利進行。此舉震撼了聯合國上下，她的魄力與獻身精神使男性官員為之敬佩。緒方貞子並不滿足自己所做的一切，她已經製定了新的工作計劃，使聯合國難民事務高級專員辦事處能夠在危機發生的幾小時內作出反應。她還希望辦事處能夠在人們被迫離開家園之前就給予幫助，並與北歐各國達成在緊急狀態下派遣援助人員的協議。
緒方貞子出任辦事處的高級專員並非偶然。她有著令人羨慕的家庭背景，這對其後來的成長產生了很大影響。
她出生在一個日本外交官的家庭，自幼隨父母居住國外。1951年畢業於聖心女子大學英文係，後留學美國加利福尼亞大學專攻國際關係學，以《滿洲事變與政策形成過程》論文獲得博士學位。良好的家庭環境和優越的教育背景為她後來的政治家生活涯定了堅實的基礎。數十年的工作實踐及豐富的專業知識、非凡的工作魄力、精湛的語言能力，使她成為出類撥萃的女學者、女外交官。
她曾三次作為日本代表出席聯合國大會，並於1976年出任第一位駐聯合國女大使。她曾於1991年獲日本財界頒發的榮譽獎。在就任高級專員之前，緒方貞子任日本上智大學教授。緒方貞子身居高位，卻沒有學者及政治家那種高高在上、不可親近的架子，她看上去隨和、文雅，臉上時常帶著祖母般的慈祥的微笑。她初次步入專員辦公室時，發現巨大的辦公桌上卻沒有必備的辦公用品，她便自己花錢悄悄地備齊了。習慣被上司呼來喚去的下屬對上司的謙遜感到不解，甚至懷疑她能否駕馭這個世界上最大的人道主義援助機構。但緒方在工作中的雷厲風行和高效率最終讓下屬們折服。
人們常說，“一個成功的男人背後必定有一個女人的支持”，這句話反過來對緒方貞子的成功倒是一個很好的驗證。她有一個幸福和睦的家庭，作為銀行家的丈夫四十郎和兒女們十分支持和理解她的工作。丈夫每月都去日內瓦探望夫人。繁忙的工作並沒有減少她做妻子的溫情、體貼，在丈夫的陪伴下，她的臉上總是洋溢著愉快的笑容。緒方貞子的任期到1998年12月31日結束。麵臨著冷戰後日趨嚴重的難民問題，是否能使該問題的解決邁上一個新台階，達到人們所期待的防微杜漸的效果，緒方貞子前麵的路依然布滿荊棘。個人的力量固然是微不足道的，但“在其位，當謀其政”，她堅信自己能給世界一個較為滿意的答複。