考古學家還發現，海鳥也是早期拉帕努伊人的重要食物。在人類到達之前，複活節島沒有鳥類的天敵，成了海鳥最適宜的繁殖地。曾經至少有25種海鳥在這裏築巢繁殖，可能是整個太平洋中最繁盛的鳥類繁殖地。貓頭鷹、鸚鵡等陸地鳥類也是早期拉帕努伊人的食物，考古學家在古代垃圾中發現了至少6種陸地鳥類的骨頭。同時，跟著拉帕努伊人移民的波利尼西亞老鼠也是拉帕努伊人的盤中餐。此外，垃圾中還有一些海豹骨頭，表明複活節島可能曾經也有過海豹。

    總之，早期拉帕努伊人發現的是一塊物產豐富的豐饒的土地。他們的人口快速地增長，在大約1680年人口膨脹到了大約8千到2萬人。他們無節製地開發、使用資源。在公元1200－1500年間，他們大量地建造巨石摩艾。然而，花粉分析表明，早在公元800年，森林的毀滅已經開始。從那時候起，地層中的大棕櫚樹和其他樹木的花粉越來越少。進入15世紀後不久，大棕櫚樹最終在島上滅絕了。大棕櫚樹的繁殖相當緩慢，其種子要過六個月到三年才能發芽，發芽後的生長也非常慢。甚至在最好的自然條件下，一個大棕櫚樹林的再生也需要很長的時間。流竄來的老鼠對大棕櫚樹的再生起到了破壞作用，在島上洞穴中發現的幾十個大棕櫚樹果實都是被老鼠吃過而無法發芽的。但是毫無疑問，人類要對樹林的消失擔負最大的責任：它們被砍伐用於製造船隻、房屋，用來運輸摩艾，用來燒火取暖，或被燒毀用來做耕地。哈兀哈兀樹雖然沒有滅絕，卻變得極其稀少，以至不能再用來做繩子。至於托羅密羅樹，在海爾達爾於1956年訪問複活節島時，全島隻剩下了孤零零的一株在垂死掙紮，隻結了幾個莢果。在1962年這最後一株托羅密羅樹也死亡了。幸好海爾達爾把它的種子帶到了瑞典讓植物學家培育。托羅密羅在花園裏生存了下來，並在1988年重返複活節島。

    到15世紀時複活節島上的森林已經消失，絕大部分樹木已滅絕。動物類群的變化同樣觸目驚心。所有的陸地鳥類和半數以上的海鳥種類全都滅絕了。在1500年左右，海豚骨頭突然從垃圾堆中消失了。原因很簡單：隨著森林的消失，人們已找不到木頭建造船隻，也就再也無法出海捕捉海豚。他們隻能在淺海捕魚，使得淺海的生態也遭到了嚴重的破壞，甚至連海貝也基本被吃光，而隻能吃些小海螺。拉帕努伊人從漁民變成了農民：他們開始注重養雞，雞成了主要的蛋白來源；他們種植甘薯、芋、甘蔗，但是產量越來越低，因為森林的消失必然造成水土流失，在風吹雨打日曬之下，土壤變得越來越貧瘠。人們普遍處於饑餓之中，吃他們所能找到的任何東西，這除了老鼠（波利尼西亞老鼠在島上也已滅絕，現在島上的老鼠是歐洲的），還包括島上最大的動物：人。在後期垃圾堆中，人的骨頭變得很常見。島上最惡毒的罵語是“你媽的肉沾在我的牙齒上”。雖然其他地方的波利尼西亞人也有吃人的惡名，但這是出於宗教或迷信的原因，隻是在特殊場合下才發生的。而拉帕努伊人的吃人卻有非常實際的用途：為了補充蛋白質。

    食物的產量已無法維持那麽多的人口，也沒有富餘的食物供應製作、搬運摩艾的工人，大批摩艾半成品被拋棄。也很難有食物能上供酋長、祭司們。原來頗為複雜的社會結構崩潰了，整個社會處於戰亂之中。戰爭在17世紀和18世紀時達到了頂峰，那時候製造的石矛、石刀，還遺棄在現在的地麵上。在1700年左右，曆經饑饉、戰亂，島上的人口隻剩下了兩千人左右。大約在1770年，拉帕努伊人開始互相推倒屬於敵人的摩艾，砍下摩艾的頭。當庫克船長在1774年訪問該島時，已發現許多摩艾都從祭壇上倒在地上，以至他推測島上一定發生了什麽災難。到1864年，當西方傳教士抵達該島時，發現所有的巨石摩艾都已被推倒。

本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>