“卻實在虧他，怎麽能夠如此。無怪乎近來個個說他們的才貌，正是羞死從前那一班愛錢的相公了。”次賢又替他略略的潤色了幾處，竟成一幅好畫。華公子即問蕙芳道：“你們題的想是有了？”蕙芳道：“有是有了，隻是不好。”便站在桌邊，找了一張箋紙，寫了一首七絕。華公子念道：良宵燈月賞秋光，絲竹紛紛鬥兩廂。我道嫦娥畏岑寂，遣風吹送上華堂。華公子念罷，拍案叫絕，次賢、文澤、子雲俱絕口稱妙，說道：“你們鬧了一天，被他隻用二十八個字，非特說盡，而且有餘，我輩反不能如此。”華公子又念了兩遍，隻是讚歎。文澤道：
“好是極好了，第三句還要斟酌幾個字。”蕙芳道：“就請一改。”文澤道：“可改作‘想是嫦娥怕孤寂’，詩意較淡遠些。”大家都說改的極好。仲雨、聘才暗暗吃驚，不料他們個個如此，向來疑他們有代筆，今日麵試，是的確無疑了。惟馮子佩也不來看，桌子上放有一大盤桂花，他便撮了一把，問書童討了一條紅線，自己捏著這一頭，叫書童捏著那一頭，一朵一朵的堆在線上，頃刻結成了一個大花球。手中輕輕的拋了幾拋，走過來掛在華公子衣襟上。華公子取下聞了一聞，笑道：“你辛辛苦苦的結成，你自己受用罷。”子佩接了，又到那邊弄琵琶去了。素蘭、玉林也都寫出來。先看素蘭的是：滿泛金樽玉液濃，秋光和靄似春容。嫦娥宮殿層層啟，照澈珠簾十二重。
華公子一樣讚好，道：“工力悉敵，竟是元、白同時了。”子雲道：“也要改兩字。第三句嫦娥二字，與前首相同，不若改作‘廣寒宮殿層層啟’，不好麽？”素蘭道：“果然改得好。”始而子雲恐素蘭不及蕙芳，及到此刻才放了心。再看玉林的填詞，填的《一痕沙》小令，看詞是：嬌舞酣歌深院，繡幕錦屏香軟。珠履客三千，集群賢。月若有情留住，人若有情休去。
莫聽曉雞鳴，亂啼聲。看者都是滿麵笑容，越發說好，道：“真是柔情香口，紙上如生，能不令人愛煞也。”華公子道：“實在極好，但我要換幾字：‘集群賢’換作‘會群仙’，亂啼聲‘換作’隻三更’，可好麽？”眾人一齊道：“好。”次賢叫他們快些寫上，蕙芳、玉林都要素蘭代寫，華公子不依，隻得各自寫了。大家又賞歎一回，於是靜坐，聽珊枝的琵琶與春喜的笙。珊枝斜坐著撥動檀槽，隻見指法如雨灑芭蕉，聲韻如灘頭流水，滿懷春色，繞亂一堂。加之笙韻高低，聲聲應和。聽得***舞眉飛，四肢愉快。彈了《月兒高》一套，大家也讚了一回。
吹彈過了，要桂保的詩謎來了。桂保道：“是人給我猜，還是我給人猜呢？”華公子道：“我給你猜。”隨口念道：“碧紋淺笑起參差，今歲春來已較遲。我道灞橋詩思少，不如赤壁夜遊時。”桂保想了一想，笑道：“公子說的，是風花雪月四樣，真作得好。”華公子道：“真心靈，一猜就著。”馮子佩道：“我說一個你猜：未用時千包萬裹，到用時粉身碎骨。誰知一肚黑心肝，也能攛上雲霄裏。”桂保笑道：“這是爆竹。”華公子道：“這樣不通謎子也要人猜。”子佩道：“何以見得不通？”華公子笑道：“爆竹自然要他響，你這放不響的爆竹要他何用？”眾人笑了。聘才道：“我也說個不通謎子請教，你猜猜。”念道：“驚天動地怒如雷，一去誰知不複來。比似疆場發浩歎，古人征戰幾時回。”桂保笑道：“也是爆竹。”張仲雨道：“方才嫌子佩的不響，所以他第一句就從響字作出來。”此時曉風飄飄，晨鍾已鳴，東方發白，華公子即催蘭保舞劍。蘭保紮起雙袖，掣出青鋒，先展個門戶，卻也抑揚頓挫，滿眼生光，到後來竟是一道寒光，連人也看不見了。大家痛讚了一陣。蘭保舞完，已是紅霞滿天，朝曦欲上。今日是中秋，各人未免俱各有事，都告辭起身。華公子不便再留，整衣送客。
子雲等又將零星玩物，分賞眾旦畢，各人同散，華公子直送出穿堂方回。惟馮子佩困乏已甚，已在留青精舍榻上睡了，聘才也自歸房，華公子吩咐書童好好伺候馮子佩，一麵也進內室。
諸旦約齊出城，且按下不題。
十五日一日過了。到了十六日，王恂、顏仲清約了史南湘來望子玉。子玉自七月中病好，調養了二十八日，已經強健。
知琴言身落華府，不可複出，大有看破紅塵之念，歌場舞席，絕不與聞，惟獨坐一室，茗碗香爐，周旋其間。名為看破，其實情懷未斷，猶時一念及，涕淚潸潸，不能自解。十五日到王文輝家一走，王恂、仲清約定明日午刻去望田春航、高品。子玉已吃過了早飯，在書房等候。不多一會，史、顏諸人已到，南湘坐了，與子玉敘談。仲清、王恂先進內室，見了顏夫人，略坐一坐即出來。喝了一杯茶，即催子玉同走。
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