素蘭正在窗縫裏偷瞧，已驚呆了，不提防他們出來，急走時，已被那短衫子的看見了，便道：“你這個小雜種，又是誰，往那裏跑，快過來，你爺爺正要找你呢。”素蘭急得沒有命的跑了出來，那人也趕出大門，幸虧素蘭跑的快已回去了。這條胡同卻是短的，兩家斜對門，都在胡同口邊。那個人當是跑出胡同，也不來追趕，便問琴言的人道：“方才這個小兔子，在那個班子裏，在什麽地方？他見三太爺就跑，三太爺偏要找他。”

    琴言的人道：“這是登春班的，名字我倒想不起來，他住得遠，在石頭胡同呢。”兩人還是胡言亂道，一路歪歪斜斜的去了。裏邊琴言聽得罵他，已經氣得發昏。

    你猜著這兩人是誰？無緣無故來鬧？原來一個是華府中的車夫，那個青衫子是跟官廚的三小子，魏聘才花了八吊錢買出來的。

    這邊陸素蘭跑了回去，嚇得心頭亂跳，兩額飛紅，幾乎哭出來了。急到房中坐了，定了定神。好一回心上又惦記著琴官，受了這一場辱罵，不知氣得怎麽樣子。欲要過去看他，恐又遇見那兩個，躊躇了半響，到底放心不下，隻得叫人先去看了，沒有人，方才三步兩步忙忙的過去。到琴言房裏，隻見垂著藍紗帳，一片嗚咽之聲。素蘭挑起了帳子，一手拍著琴言道：“起來罷！好事來了，如今且不要氣，有一封信在這裏，給你看看。”琴言回轉身來，見了素蘭，更覺傷心，便歎了一口氣，說道：“橫豎我也要死了，活著這麽受罪，不如死了倒幹淨。蘭哥你是我的大恩人，既和我相好一場，索性作個全始全終的人。我死了，求你轉求度香，把我這屍骨，葬在怡園梅崦的梅樹下，我就作了鬼，也是快活的。再不然把我燒了灰，到那山高水深的地方，順風吹散了，省得留一個苦命的良跡在世間，叫人家想著，恨的恨，疼的疼。蘭哥、蘭哥！你是疼我的，你倒任我死罷，不用勸我。橫豎我才十六歲，已經活得不耐煩了，自小兒生在苦人家，又作了唱戲的，受盡了羞辱。我正不知天要叫我怎樣，要我的命，就快一點兒。又何必這麽糟蹋人呢？”

    說罷，就大哭起來，說得素蘭也自哭了，意欲勸他，聽他這些話，方才又見了這兩個人，越想越替他難受，便也同哭個不住。

    二人正正對哭了半個時辰。琴言見素蘭為他如此傷心，心中十分感激，便拉了素蘭的手，重新又哭，素蘭見琴言拉著他哭，知道是感激他的意思，便又想道：“琴言如此才貌，偏有如此磨折，是天地竟妒這些有才貌的人了。我素蘭也是花中數一數二的，若天地也要妒忌起來，也把這些磨折來磨我，便與玉儂一樣，那時節恐怕還沒有個知心解勸的人呢？”又想道：

    “方才那兩個人趕罵出來，也是生平第一回，從此也惹些禍患出來，也未可知。”便也九轉回腸，索性對著琴言大哭，哭得家裏人人驚駭，都走進來站著，怔怔的，勸又不敢來勸，知道是為日間所鬧的事了。有兩個人隻得進來解勸，勸得各人略住了，然後出去拿了兩盆臉水，泡了兩碗茶，各自退出。這邊兩人雖止了哭，卻講不出話來，仍是嗚嗚咽咽的，含著眼淚。又停了好一回，陸素蘭開口道：“日間的事，是我目睹的，我也替你傷心死了。那個人像是個土包，隻不知怎樣鬧起來的？可曉得他是那裏人？”琴言停了一停，尚是帶著哭道：“這兩人也沒有認識他的，據他們講是極凶惡的樣子，不知是那裏來的？

    無緣無故的就鬧起來。這就是我苦命人，命中注定有這些凶神惡煞。”素蘭畢竟心靈，沉思了一回道：“我看這兩人，像是大門子裏趕車的，或是三爺，不要就是那個姓魏的指使來的也未可知。”琴言道：“不知是不是，但則魏聘才何仇於我，要使人來吵呢？”既又一想，恍然大悟道：“不錯，不錯！定是魏聘才使來的。不然，斷無一進門來，無緣無故就罵的道理。

    但是這魏狗才，於我有何仇恨，定要糟蹋我，逼我死呢？”素蘭道：“前日我原對你講過，叫你留點神，不要得罪他，果然他已先下手了。”又想道：“究竟也是我們胡猜，也作不得準的。”琴言不語，呆呆的，又道：“橫豎我也就死了，再有事，我也不怕。”素蘭道：“你竟說傻話，死活是命中注定的，難道你自己去尋死不成？況且你當真死了，也連累了一個人，也要死了。”琴言道：“我是沒有父母，又沒兄弟姊妹，連累了什麽人？幹淨的就是我一個。”素蘭道：“別人也連累不著，疼你的雖多，也不至於為你死的。你怎麽今日就想不起庾香來，難道他不要為你死嗎？你且看看這是誰寫的？”便把子玉的回信遞與琴言，琴言當下接過信來一看，便即放下道：“這是人家與徐老爺的信，你給我看作什麽？”素蘭笑道：“你且不要性急，這是信麵，你且看裏頭寫的是什麽？”琴言隻得抽出信來，從頭至尾看了一遍，又從起頭再看，一句句的念了，又看一遍，即微微的笑道：“這不是庾香回你的信麽，明日去逛運河，看信上是必定出來的。”素蘭道：“你願意他來，還是不願意他來？”琴言又微笑，應道：“這是你去請他來，就不曉得明日天氣好不好。五月間晴雨不定，不要明日一早就下起雨來，就不能來了。”素蘭笑道：“天從人願，咱們今日出了這許多眼淚。也可當得一天雨，明日準是晴天。今夜你好好睡一宵，明日早些起來，到我那邊同走，你對師傅隻說到怡園去就是了。你身子不好，天氣是陰晴不定的，衣服多帶兩件，恐怕船上的風大。”當下說說談談，他二人漸有喜色，素蘭就同琴言吃了晚飯，又說了一回，二更多天，方才回去，琴言也就安歇了。

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