話說魏聘才自得仲雨傳授，依法行之，先於林珊枝麵前獻盡殷勤，又於八齡班賠盡辛苦。珊枝本係聯錦部有名小旦，繼進登春班，華公子看中了他，遂以重價買進。後來之八齡班皆係珊枝所教。這林珊枝不消說是音律精通了。魏聘才本是個伶俐人，昆曲唱得絕好，就是吹彈也應酬的上來。更兼舊年一路同著班子來，船中又聽會了許多戲文，到京後又三天兩天的聽戲，自然又添了好些曲子。
一日，林珊枝教玉齡唱曲，適值聘才閑闖進來，珊枝就請他坐了，一麵教著。剛剛這曲子是聘才最得意的，便在旁幫起腔來，五音不亂，唇齒分明，竟唱得出神入妙，把個林珊枝倒驚倒了。即由此相好，就在華公子麵前，朝朝暮暮，稱讚聘才。
華公子是最信珊枝的，他又不輕易讚人，他肯讚好，必是真好了，心上就有了這個人。那八齡班內的都是些蘇、揚人，脾氣自然相合。聘才會討好，今日送這個一把扇子，明日送那個一個荷囊，總是稱心稱意，小孩子喜歡的東西，覺得這位師爺實在知趣。至於管總的、辦事的，尤巴結得周到，不到一月，竟人人說起好來。閻、王二公是不必說，就張、顧兩位雖然也會拉攏，無如總不及聘才之和氣周匝，鞠躬盡瘁的光景。
一日，打聽華公子出門去了，聘才約了張笑梅出城。笑梅要找馮子佩，二人同車即到馮子佩家來。這子佩是與華公子最熟的，已與聘才見過，彼此合式。馮子佩也是個宦家子弟，隻因早喪嚴親，又積些宦囊，其母鍾愛，任憑他遊蕩歌場，結交豪貴，後來家業漸漸蕭條。又虧了幾個好友幫扶，所以覺得銀錢應手，服禦鮮華，其一種嬌憨柔媚的情況，卻令人可憐可愛。
這天張、魏兩人出來，帶著一個小使，到了子佩門口，著小使進去問了。剛好在家，請了進去，到書房坐下。聘才是初次登堂，看那屋子是朝北兩間，鋪設倒也華麗，就覺得滿桌子東西，殘書、筆、硯、玩器等物顛顛倒倒亂雜無章。壁間掛些簫管、琵琶，又有刀箭等物。聘才對笑梅說道：“小馮這麽一個樣兒，怎麽屋子裏東西，也不檢點檢點。”笑梅笑道：“他未必有檢點的工夫，世間人最沒有他忙的。”說著子佩走將出來，此時四月盡天氣，一身羅綺，愈顯得嫋娜多姿。未出屏門，先就是一個笑聲出來，嚷道：“你們來做什麽，可是來給二太爺請安的嗎？”聘才笑著要說話，張笑梅上前，便一把摟得緊緊的，子佩也就摟了笑梅，大家抱了一抱腰。笑梅笑嘻嘻的道：
“正是來給二太爺請安的。”便把子佩臉上聞了一聞，又道：“好香！到不是二太爺，直是個小哥兒。”子佩道：“你又浪，鬧得二太爺心上受不得。”聘才在旁大笑，三人廝混一陣，然後坐了，卻大家講不出什麽話來。”
聽得門口有人嚷道：“馮老二在家嗎？”子佩接著道：
“沒有在家。”聘才聽得聲音很熟，隻見一個直闖進來，道：“好阿！你在洞裏頭，還答應不在家。”眾人一看，原來是楊梅窗，皆是熟識的，更為熱鬧了，大家說些無非是遊戲歡樂的話。四人商議道：“難道今日說些閑話，就算了事不成，可不辜負了韶光麽？”笑梅道：“我們是打算聽戲的。”馮子佩道：“呸！鄉裏人進城不認得明角燈，當是豬溺泡。今日是忌辰，還想聽戲呢。”楊梅窗道：“今日果然是忌辰，咱們做什麽，上館子去罷。”三人都也高興，子佩又進去換了衣裳，即同步行出門，到了一個酒樓。
走堂的見是四個少年，且認得楊、馮二人，便覺高興，知道今日熱鬧的。楊八爺道：“吃什麽？”馮子佩對著走堂的道：“你報上來。”走堂的一一報了數十樣，四人就點了五六樣，先吃起來再說。走堂的先燙上四壺黃酒，一桌果碟兒，遂一樣一樣擺上來。四人飲了一回，又說些笑話，梅窗道：“咱們就這麽算了，叫走堂的也瞧不起，叫個人罷。”聘才是最高興的，便道：“很好，叫誰呢？”梅窗笑道：“我意中人卻多，又喜歡新鮮，不比人家天天總叫那個人。我前日見聯珠班內有個叫玉林，生得很好，一下台就有人同了出去，想是很紅的。”聘才道：“料沒有琴官好。”梅窗道：“那個琴官？”聘才就把新年看戲的話，略述了些，又道：“這琴官除了梅庾香之外，其餘見了總是冰冷的，恐怕叫他不來。”梅窗道：“那裏有叫不動的相公，今日你就叫他。”聘才心內想道：“如今我在華府，他們也應該知道了，自然看我不比從前，就去叫他，如若不來，再叫別個。”梅窗又問笑梅道：“叫誰？”笑梅道：
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