戰爭的偉力之最深厚的根源，存在於民眾之中。日本敢於欺負我們，主要的原因在於中國民眾的無組織狀走。克服了這一缺點，就把日本侵略者置於我們數萬萬站起來了的人民之前，使它像一匹野牛衝入火陣，我們一聲喚也要把它嚇一大跳，這匹野牛就非燒死不可。
毛澤東始終認為：戰爭是力量的競賽和對抗，是正義和非正義的對決，這種正義的力量既需要已有的積累，又需要通過強有力的動員來整合和凝聚廣大民眾。毛澤東這一觀點的基礎是尊重士兵、尊重群眾，相信戰爭的偉力之最深厚的根源存在於民眾之中，用進步的政治思想教育群眾，通過提高士兵和群眾的思想覺悟，使他們自覺主動地投入到人民戰爭之中，集聚強大的正義力量，團結全體民眾創造曆史。實踐證明，曆史永遠由人民譜寫。企業的利潤永遠是員工創造，作為企業管理者就是想方設法調動員工的積極性，使他們充分發揮自己的聰明才智。
“戰爭的偉力之最深厚的根源存在於民眾之中”是毛澤東《論持久戰》的一個非常重要的觀點，在他的《論聯合政府》中作了最好的解釋：隻要我們依靠人民，堅決地相信人民群眾的創造力是無窮無盡的，信任人民，和人民打成一片，任何困難都能克服，任何敵人都不能壓倒我們，隻會被我們自己所壓倒。
毛澤東在其詩詞作品中以“喚起工農千百萬，同心幹，不周山下紅旗亂”，深刻表達了人民戰爭必須依靠群眾的觀點。他的關於動員人民群眾、依靠人民群眾、武裝人民群眾的思想，形成於早期的革命實踐。1927年初，毛澤東在湖南中部農村對農民運動進行了一次調查。這次調查使毛澤東對一個問題的思索漸漸地明晰起來：中國革命的主要形式是武裝鬥爭，必須走武裝奪取政權的道路，“以武裝的革命對付武裝的反革命”；要進行“武裝的革命”，就必須“推翻地主武裝，建立農民武裝”，實行工農武裝割據，走農村包圍城市的道路。正是基於這個認識，毛澤東以極大的熱情和精力投入到發動人民群眾，教育人民群眾的工作中，極大地調動了人民群眾自覺投身革命的積極性。
在井岡山鬥爭時期，毛澤東不僅堅決反對那種“一枝槍也要集中到紅軍”，“隻要主力紅軍，不要群眾武裝”的錯誤思想和做法，而且把教育和引導人民群眾起來建立自己的武裝規定為紅軍的任務，要求“紅軍除了打仗消滅敵人之外，還要負擔組織群眾，武裝群眾，幫助群眾建立革命政權”。在毛澤東的領導下，井岡山根據地建立群眾武裝的工作如火如荼，農民自衛軍、梭鏢隊、赤衛隊、童子軍、少先隊等各種形式的民兵組織如雨後春筍般迅速成長。從1927年到1937年，在10多個蘇區紅色根據地中，民兵一度發展到300萬人，是當時紅軍兵力的10倍，成為中國共產黨開展第二次土地革命戰爭的重要力量。
抗日戰爭時期，毛澤東對於發動人民群眾自覺自願抗日的問題，進行了實踐的總結，逐漸形成了一套比較係統完整的理論。這些理論在他著名的論著《論持久戰》中進行了闡述。這一理論達到了一個新的高度，在中國革命的各個階段都發揮了巨大的作用。
在解放戰爭中，各解放區始終按照黨中央、毛主席關於“我軍人力資源是民兵，保衛鄉村也是民兵，必須迅速擴大民兵組織”的指示，大力發展群眾武裝。到解放戰爭後期，中國共產黨領導下的民兵隊伍已發展到550多萬人。廣大民兵參軍參戰，支援前線，保衛後方，發展生產，在三年解放戰爭中做出了巨大的貢獻，充分表明中國共產黨領導的民兵隊伍是一支強大的戰略後備力量。