1950年6月25日朝鮮內戰爆發，在戰爭爆發的第三天，美國政府就運轉了它的戰爭機器，派出海軍和空軍入侵朝鮮領海、領空，進攻朝鮮人民軍，對北方城市狂轟濫炸。同時命令第七艦隊向台灣海峽出動，進駐中國領土台灣，阻撓中國人民解放台灣的既定部署。接著又命令美國陸軍在朝鮮參戰，從此，美軍的坦克碾碎了朝鮮大地。美國把我國台灣和朝鮮半島這兩個毫不相幹的地區扯在一起，同時采取嚴重的軍事步驟，公然幹涉中朝兩國的內部事務，顯然有其戰略上的考慮。
在我國政府發表嚴正聲明的同時，毛澤東、周恩來等領導人們正在密切關注時局的變化，不斷與中央軍委的領導同誌研究我國台灣海峽和朝鮮半島的局勢。在武立金紀實文學《毛岸英在朝鮮戰場》（作家出版社2006年版）中對於領袖們的決策進行了詳細的描寫。
“不能小看朝鮮半島的局勢，發展下去會很快威脅到我國的安全和遠東的和平，還可能引起世界大戰。”毛澤東和他的戰友們以軍事家的機敏，預感到朝鮮戰爭有升級擴大的可能，並安排中央軍委副主席周恩來：應該立即召開軍委會，研究加強我東北邊防問題，以作未雨綢繆之計，包括研究安排部隊調動問題，建立指揮機構以及後勤保障問題。周恩來憂慮的是四野作為軍委的戰略預備隊入關南下後，東北地區隻留下一個42軍搞經濟建設，兵力十分空虛，可以說那裏是有邊無防！東北布兵較少，並非軍委主席毛澤東的疏忽。當時他主要考慮到北邊有堅強的後盾蘇聯老大哥，南邊有兄弟鄰邦朝鮮，兩國與我們的關係很好，都是一家人，在那裏不需要放太多的部隊，因此就把四野的主力調到南方去了，為下一步解放台灣做準備。
毛澤東點燃一支煙，詢問道：“恩來之意，是否是說暫緩解放台灣，移兵北上，為朝鮮局勢突變做準備？”周恩來點點頭：“一旦朝鮮戰局逆轉，我無後備軍，便會措手不及。為了保衛國防，保衛家門，總參正在考慮派得力的部隊加強東北邊防。”“你們總參打算用哪個部隊？”毛澤東問聶榮臻。“作戰部研究了幾次，考慮用原四野的十三兵團，即駐防河南的38軍、39軍、40軍和駐防東北的42軍。”
周恩來說：“我與朱老總、林總、羅榮桓同誌研究，建議任命粟裕為東北邊防軍司令員兼政治委員，肖勁光為副司令員，蕭華為副政治委員，李聚奎為後勤司令。調第15兵團司令員鄧華任第13兵團司令員。”
“那好啊！你們還要考慮一下第二線的兵力問題，做好打大仗的準備，做好進行一場空前軍事鬥爭的準備。要有備無患，寧可備而不用，也不能用而無備。”
偉人之所以偉大，是因為他能站在時局的高處，走在事件的前端。迅速果斷地組建東北邊防軍並屯兵於鴨綠江畔，為我國後來的出兵援朝爭取了三個多月的時間。