明朝末年，在抗擊清軍入關的鬥爭中，許多士大夫以文天祥為榜樣，身在囹圄，堅貞不屈，英勇許國。傅冠就是其中的一個。
傅冠是江西進賢人。天啟二年考中進士，曆官禮部尚書，兼文淵閣大學士。崇禎十一年，就已辭官歸家。清順治二年，南明福王政權的都城南京被攻破後，清軍進入進賢縣，傅冠也遷徙至福建。南明隆武帝派官慰問，並親寫詔書命傅冠督師恢複江西省。當他率師到達邵武五福關時，軍隊即停留下來不肯前進，傅冠意識到恢複大明國土無望，便請求去職。傅冠去職後，借住泰寧縣他的學生江亨龍家。而江亨龍卻為保住自家的性命竟把傅冠出賣了。
傅冠被押至汀州，已降清的明將李成棟把他請到上座說：“您是明朝大臣，隻要遵照要求薙發，我保證您平安無事。”傅冠回答說：“有史以來，你聽說過髡頭的宰相嗎？”李成棟又說：“您那光禿禿的頭發與髡發有什麽區別？隻拿刀剃一下，人們也看不出來，我也就可以跟朝廷交差了。”傅冠大聲斥責他說：“你知道名垂千古的文天祥嗎？這是我們家鄉人的榜樣。我們家鄉沒出過髡頭宰相，隻出過斷頭宰相。”傅冠這一番話使得李成棟啞口無言，對傅冠仍然以禮相待，吃飯時也要親自陪同。後來，李成棟率兵去廣東，由鎮將李發負責關照傅冠。
一天，李發和傅冠二人對弈，下完一局棋李發就拆閱公文。閱畢，轉身對傅冠說：“看來您無論如何是不會順從朝廷之命了，現在我要奉朝廷旨意來處置您了。”傅冠欣然起身回答說：“早點了結我的事，這也是你對我的好處。”於是，他整理了衣冠向南方一拜，說：“臣辜負國恩，未成使命，死不足贖罪。”然後，又朝西方一拜，說：“守不住鄉土，使祖宗屍骨暴露，這是傅冠的過錯。”於是在牆壁上題詩：“白發蕭蕭已數莖，孽冤何必更相尋？拚將一副頭顱骨，留取千秋不貳心。”另一首是：“噴血已成空，往事徒回首，國難與家仇，永訣一杯酒。幻影落紅塵，倏忽成今古，名望重如山，此身棄如土。”
題詩畢，便引頸受刑。兵士們沒人忍心來執刑，李發懸賞士兵來行刑，也沒有人來執刑。最後，知府的一名家丁站出來受了賞，處死了傅冠。這天，白日陰晦，悲風吹瓦，長汀百姓人人悲傷掩泣。
簡評
傅冠又是一位慷慨赴死的義士，不辜負國家就是他的底線。人總該有些忠誠堅守的東西，否則不過就是一根脫離土地的荒草，隨風飄蕩。