華歆、王朗同是三國時代的人。一次戰亂中，他們兩人被追兵攆到了長江邊。慌亂中，他們找到了一條船。正要開船，岸上又跑來了一個人呼喊求救，也想搭乘這條船逃往對岸。華歆看到這個情景，為難起來，在一邊沉默不語。旁人見他猶豫不決，也不好開口。
這時追兵越來越近。王朗著急了，忙對華歆說：“就讓他搭船吧，反正船上還有地方，為啥不幫他一把呢？”就這樣，那人也與華歆、王朗同乘一條船往對岸逃跑。
船行到江中心，追兵已經追至岸邊。他們看見華歆、王朗的船，便紛紛下水泅渡追趕。泅水的士兵離行船越來越近。劃船的艄公累得筋疲力盡，船的速度越來越慢了。王朗見此情景，開始有些措手不及了，便打算趕一同逃難的那人下船。華歆連忙阻止王朗說：“我當初所以遲疑，不答應，正是怕出現這樣的情況。我們既然已經答應人家同船逃難，怎麽能又在途中拋棄人家呢？”王朗被說得無言以對，隻好照華歆的話辦。
追兵泅到江心漸漸累了，泅水速度便慢了下來，與華歆他們的船距離又逐漸拉大了。就這樣，行船順利地劃到對岸，華歆、王朗及那人擺脫了追兵，那個人也順利地逃出了虎口。這件事傳開後，人們都讚揚華歆辦事講信用，說話算話，在任何情況下也不變卦。
簡評
華歆作為曹魏重臣，有不少值得稱讚的事跡。而這則出自《世說新語》的小故事並無什麽大智大勇，難得的是華歆在處於危難之間依然重視諾言，言出必行。《世說新語》的就評說：“世以此定華、王之優劣。”