南北朝時，齊朝有個學者沈驎士，出身於一個貧苦的農民家庭。家裏靠種地為生，也打草簾子上市集去賣。家裏生活困難，年紀很小的沈驎士就開始幫助家裏幹活兒。春季種地時，父親扶犁，他就開始自己織草簾子了。

沈驎士聰明好學，非常羨慕那些有機會到學館上學的孩子。有不認識的字就向鄰居家上學的孩子請教，他懇求父母用賣草簾子賺的錢買了些書，日夜誦讀。他學習非常勤奮刻苦，經常一邊編織草簾子一邊看書，口裏還不停地誦讀著。到田間幹活，他也把書帶著，有空就讀上幾段。由於他勤奮學習，20歲左右的時候就精通《詩經》、《論語》、《尚書》及《左傳》、《史記》等書，對諸子百家的著作也廣泛涉獵，成了一名了不起的學者。

元嘉年間，齊文帝讓尚書仆射何尚之整理古籍，編撰五經，頒詔訪求各地有才學的人進京參與編纂。消息傳到吳興武康縣，知縣就把沈驎士推薦上去。在編撰五經的過程中，沈驎士出力最多，書成之後齊文帝非常滿意，何尚之也對沈驎士讚歎不已。何尚之感慨地對朝中大臣說：“想不到山野之中也有出類拔萃的學者啊！”

朝廷想就此把他留下來在朝中任職，沈驎士以病為由拒絕了。五經編撰完之後，他又回到吳興武康老家。這時他的名望很高，各地有名學者都來與他交遊。回家之後他招收弟子，開始講學，慕名而來的人成百上千，有的幹脆把家搬來，有的還在他家旁邊蓋起了房子，像這樣的學生就有上百人。沈驎士是湖州最早的老師。

沈驎士從少年時代至去世前夕始終篤學不倦。就在他臨去世的前幾年，家裏遭受火災，他一生辛苦積攢的四五千卷書籍被焚毀了，其中有不少還是他親手抄寫的書籍。望著那一堆化為灰燼的書籍，真是心如刀絞。可是沈驎士並不灰心，他準備好紙和筆，重新開始抄書，白天抽空抄，晚上點著燈抄，這時他已經是80歲的人了。臨終前，他終於又抄寫了兩三千卷書籍，並著《周易·兩係》、《莊子·內篇訓》、《老子要略》等數十卷，又有文集六卷，《隋書經籍誌》並傳於世。

簡評：

沈驎士學問淵博，為人寬厚。蘇東坡對沈驎士也很讚賞，認為“處世當如驎士”。雖然沈驎士出身貧寒，但有心向學終有成效，進取之道無關貧富。