法顯是晉代的一位高僧，既是翻譯家，又是旅行家。
據古籍記載，法顯本姓龔，他有三個哥哥，都在童年夭亡，他的父母擔心他也夭折，在法顯才三歲的時候，就把他度為沙彌（即送到佛寺當了小和尚）。少年的法顯在寺院，失去了上學的機會。他從小勤奮自學，虛心向有學問的老和尚求教，晚年又十分重視旅行實踐。
公元399年，隨著佛教由印度東傳，在我國佛教界掀起了到印度取經的熱潮。這時法顯已經65歲了，但他為了取經求法和參訪佛跡，不顧年老力衰，決定同數名僧人結伴離開長安。
他們一行從長安出發，第二年才到達敦煌。經過了水流湍急的黃河，越過了高聳入雲的祁連山，經過了一千五百裏遠的白龍堆沙漠。“西渡流沙。上無飛鳥。下無走獸。四顧茫茫。莫測所之。唯視日以準東西。望人骨以標行路耳。屢有熱風惡鬼。遇之必死。”。就在這樣的路上，他們整整走了十七天，到達鄯善以後，迎接他們的是一片更大的沙漠——被稱為“進去出不來”的塔克拉瑪幹大沙漠。又走了一個月零五天，才見到一片綠洲，到達古代西域的佛教重地新疆和田。
這時法顯已經67歲，從長安一道出發的旅伴，或死於沙丘，或半途折返，或離他而去。法顯是一位勇敢的旅行家，他沒有絲毫怯懦，掩埋好同伴的屍首，又繼續前進。在此後近十年的歲月裏，他不知疲倦地在東南亞次大陸的土地上奔波，足跡遍及三十餘國，包括今天的巴基斯坦、阿富汗、印度以及印度洋上的美麗島嶼斯裏蘭卡。
法顯追蹤佛教發祥地的聖跡，以旺盛的求知欲考察了印度等國的風土人情和名勝古跡，更以虔誠的心情瞻仰了佛教聖地，但法顯總感到不滿足。他來印度是取經，這個目的還沒有達到。於是，他又來到印度巴特那，這裏有當時印度最大的佛教寺院，藏有很多重要經律，還有不少深通佛理的高僧來講學。法顯在這裏住了三年，刻苦學習梵語、梵書，抄錄經律，收集記錄了許多珍貴佛教經典。此後，他順恒河東下，佛教也很盛行的多摩利帝國，相傳釋迦牟尼曾來這裏講學。在這裏，法顯又用兩年時間，抄錄佛經並畫了一些佛像。
法顯78歲的時候，回到了祖國，整理了十四年的旅途見聞，翻譯了他所帶回的佛經，寫成《佛國記》這一不朽著作。
簡評：
古時人們交通不便，遊曆三十餘國在當時是很難想象的。法顯年過花甲仍然不畏路途艱難險阻，憑借對佛法的進取之心，實現了當時不能想象的奇跡。