劉寶反應最快，因為他手的是繩索已經鬆開了，原本是準備行刑走到麵前時，出其不意出手搶下他中刀，先殺了他，再割斷腳上繩索，跳河逃跑。
劉寶轉身搶過倪思淼手中尖刀，一刀砍斷綁的繩索，跳入水中。
劉寶跑入水中，朱成國仍張大嘴望著倪思淼。
當眾匪醒過神來，追到船弦邊，劉寶己經沉入水中不見了。
倪思淼無事人一般走回阿嬌身邊，伸手牽著阿嬌的手。她並不知道自己無意中救了自己的舅舅，而她自己差點命喪舅舅之手。
阿嬌與朱爺啞姑四目交流，心生愛惜。朱成國想到自己無兒無女，如果收她為義女，老來是個寄托。朱成國心裏這般想著，牽過倪思淼另一隻手，不讓她亂跑。
啞姑望著他，目光柔和，笑容嫵媚。
倪思淼放跑了人沒受責罰，反而得到朱爺喜歡，眾匪不解。
劉寶手上的繩子是朱修道故意沒綁那麽緊，之前他提醒朱成國，瞿雄故意拿這件事削弱朱爺在弟兄們心中的份量，瞿雄有野心。
劉家昌和毛棗花到了洋河鎮，先在鎮上鬧市區租房住下來。
洋河鎮人口綢密，鎮上酒坊酒肆多。進了鎮子，大小燒酒作坊酒香濃鬱，酒糟出窖，空氣中彌漫了酒香，令人熏熏微醉。難怪人們常說，洋河鎮住三年不沾酒者也能喝二兩。
劉家昌原本想先尋找朱禿子的老巢。因為他們幾十號人，肯定有落腳點，以前在臨河鎮開糧店，會不會在洋河鎮也有糧店。但是，想到自己被朱禿子綁架，朱禿子的手下都認識自己，隻要在鎮上露麵，一下子就被他們認出來了，如此一來，不但找不到思淼，自己和棗花也隱於險境。想來想去，劉家昌覺得還是暗中尋找朱禿子那幾艘大船，也就找到了朱禿子的老巢。
劉家昌沿水路尋找，可是，他倆找遍洋河鎮所有能停船的碼頭，未見到朱禿子的船。
他彼為納悶，如果是小漁船，秋後抬上岸，那是幾艘大船，不會放到岸上，劉家昌有些摸不著頭腦了。
他倆來時是秋天，立冬了仍未找到朱禿子的船隻。
這年過年劉家昌和毛棗花沒家與家人團聚，來年四月桃樹綻出爆米花大小的花苞時，毛棗花滿嘴跑酸水，她驚喜地對家昌說，“我懷孕了。”
劉家昌欣喜若狂，他仰天長歎一聲說：“爹媽在天有靈，劉家有後了。”
他將妻子摟入懷中疼愛有加、憐惜不已。結婚幾年了，一直盼望有個一兒半女繞膝嘻戲，如今真的有了。
“雇輛大車送你回圩子吧！這裏的事我一個人來做。”劉家昌說。
“不行，我要陪著你才放心。”毛棗花說。
劉家昌懷抱愛妻感動不已，頗多感慨回蕩在心中，淚花閃閃。
劉家昌將尋訪倪思淼的事暫擱一邊，主要精力用於照看有身孕的妻子，並且不再讓她拋頭露麵，以防遭遇不測。
其間他們換了幾個住處，從鎮上搬到離鎮幾公裏的鄉下居住，節約房租開支。
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