日上三竿，兩匹騾子馳出蔥鬱的圩子，王豆豆和張喜子揮舞皮鞭，虛張聲勢，並沒有抽在騾子背上，他們連夜去棗樹灣給劉家昌報信。
“劉老爺過世了才去報信，是不是太遲了，怎麽不早一天去的。”張喜子問。
“啊，你問我？”王豆豆含糊其辭，沒作回答，雙腿一夾，騾子竄出去。
張喜子緊緊跟上。
盈月親手為劉老爺換新衣新帽，一絲不苟為他擦洗臉頰胸前血跡，為他梳順白發，倪瑞軒站在盈月身邊。
吳媽勸劉菊妹不要在場，老輩人知道不能讓孕婦看到這樣的場景。
盈月給劉少堂換送老衣時，倪瑞軒自始至終閉著眼睛，連手也沒敢抬一下，怕碰到劉少堂的肌膚，他的手指肚相互摩擦生出熱量，驅趕漸已冷卻的劉老爺蒼白的臉，帶來的寒意。
倪瑞軒此時仿如冬天裏站地通風的過道或走廊，微風吹來，渾身透風，整個人透涼透涼的。
耳聽盈月悉悉索索為老爺穿衣，循衣料磨擦聲判斷進行到什麽位置。
又讓他想起在這張梨木雕花大床上壓著盈月弄出的聲響，心底有些濕熱。
倪瑞軒仍閉著眼，耳聽穿衣當中有過停頓，聽到盈月呼吸粗重。他猜到盈月一定需幫忙搬弄老爺胳膊或腿，她見自己緊閉雙眼連瞧也不敢正眼瞧時，放棄要他幫忙。
一個年輕女子給死人換穿衣褲如此從容不迫倪瑞軒打從心底佩服。
穿送老衣過程很久，久得讓倪瑞軒尿憋得不行，差點憋不住尿褲子。
“好了。”盈月說。
倪瑞軒長出一口氣，睜開眼。
盈月望著倪瑞軒，倆人眼波流轉，想說什麽又顧及床上尚有餘熱的死人。
小劉圩子劉姓男女老幼聞聽劉老爺過世，盡皆趕來，跪於青磚地麵嗚咽成聲。
劉少堂的屍體從床上移放到地鋪上，人們發現瘦小的劉老爺更顯瘦小。
簇新的長袍下如裹一塊幹柴，頭藏在狐皮帽裏不見了眉眼，下巴縮進衣領裏，剩下中間半截臉，僅比拳頭大一點。
整個萎縮如曬幹的茄子縮成一團，又如前妻棗花丟棄的裹腳布。
人們悲痛之餘不禁感歎，除了那身新衣和那頂帽子能讓人們重溫熟悉的記憶，與平時眼裏的老爺相去甚遠。老爺是什麽，老爺不是什麽？死了什麽也不是了。
劉少堂遠房堂哥袖子裏數手指，想起劉少堂娶盈月回小劉圩子是春天。
看到傷心欲絕的小寡婦盈月齒白唇紅麵如滿月，仍如剛進圩子那般美麗動人，心想，生者如斯，逝者往矣。
她的下一個男人將是誰？堂哥在心裏問。
堂哥望著盈月俏麗的身影，覺得劉少堂此生足也，做男人不枉此生，有如此俊美的女人，死後為自己掬一把熱淚，不是每個男人都有的福份。堂哥睜開眼睛長歎一聲，撇開沒牙的癟嘴說：“二弟呀，你死得好慘呀呀。”
盈月雖哭得天昏地暗，堂哥說的話聽得清清楚楚，心中一驚，難道他看出什麽破綻，前思後想沒留下漏洞。
倪瑞軒也聽到了，側臉見盈月哭聲小了些，皺著眉頭，知道劉少堂堂哥的話引起她擔心了。
“叔，您老體弱別累著了，看一眼就行了，回家歇著。”倪瑞軒攙扶劉少堂堂哥遠離哭喪的人群。
“叔，家裏有短缺什麽跟我說，回頭我讓人送幾鬥米到您家，快回家等著。”
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