劉少堂舉起槍堅定的說：“船家調頭。”隨即舉槍對著夜空連開數槍壯膽。
船家調轉船頭返回來路救張成蕘，這時，大家聽到張成蕘的哭叫聲，形如羔羊被屠。
劉少堂怔住了，心如刀割。
張四皮悲絕欲絕，大聲叫喊：“成蕘，我來救你。”他說著跳進河中，遊向岸邊。
劉少堂開的三槍，以及張成蕘的哭感喊，驚醒村人，先傳來狗叫聲。
劉家文一夥在槍聲過後跑了。
王豆豆也跟著張四皮跳進水裏，遊向岸邊。
歹徒早己散去，王豆豆上岸尋到張成蕘，看到他倒在血泊中，白床單也染紅了。
王豆豆搶身抱起他連聲呼喚。
“成蕘，成蕘。”
他感覺張成蕘的身體動了一下，連忙對張四皮說：“成蕘沒死，快上船給他包紮傷口。”
上船後張成蕘忽然抬起頭說：“不是我裝死，早讓他們剁成塊了。”
張四皮喜極而泣，手忙腳亂撕開床單為侄子包紮傷口。
他的話把劉少堂逗笑了。
“你小子鬼機靈。”
“老爺，劉家文劉九和他們一起。”張成蕘說著話忽然“哎喲”叫了一聲。
“嗯，船家起帆回臨河鎮，這裏不能停了。”劉少堂說。
船家口裏答應著將船蕩出去，駛進夜色深處。
突然，劉少堂肚裏格噔一響，隨之斷腸般疼痛漫上來，他無力支撐跌坐在船艙裏，嚇壞了所有人。
王豆豆呆若木雞，證實藥有問題，他將剩下的藥包揣進懷裏。
劉少堂與張成蕘先後被抬下船，送到糧店，劉少堂已顯虛脫，倪瑞軒沒在糧店，王豆豆不敢停留，租來騾車將兩人拉回劉圩子。
劉少堂在家養病，盈月每天煎湯熬藥侍候到位，所有人都說少奶奶對老爺照顧周到。
劉菊妹臨近生產，防止被傳染，住回婆家。
劉少堂天天吃藥仍不見好轉，劉家上下都認為劉少堂年老體弱病去的慢，上回病了一個冬天，再說侍候病人的盈月周到上心。白天盈月看護，晚上倪瑞軒相陪。半個月過去了，劉少堂每天吃了藥仍呻吟肚子疼，並沒人放在心上。
這天後半夜劉少堂肚子疼痛突然加巨，渾身冷汗淋漓水洗一般，嚴重時滿床翻滾哀號，瘦弱的身體如朽爛的棉絮皺巴巴軟塌塌的。
陪夜的倪瑞軒和王豆豆嚇得手忙腳亂，不知如何是好，好不容易給劉少堂灌下一碗。
王豆豆眼看劉少堂不行了，心裏涼涼的。
“派人叫家昌回來見一麵，這回我是躲不掉了，老天爺要收我去了。”劉少堂掙紮著欲坐起身說。
倪瑞軒聞言頓時淚流滿麵，他想扶起老爺，卻不敢，因為劉少堂此時像風蝕雨浸糟糠的木器，手指一碰就塌了。
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