劉少堂用棉紗偽裝好槍支，沒敢多停留，立即運往下關碼頭上船回鎮江。
一切看起來很順利，順利得得讓劉少堂膽顫心驚。
他哪裏知道，劉少堂上船不久，一隊衛兵包圍了江寧到寧國鎮的必經路口，等了半天沒見人影，再撲到碼頭。劉少堂的船已經離岸，一片白帆如如鷗鳥羽翼，江麵借風滑行。
劉少堂的船晝行夜宿出鎮江入揚州地界，在約定地點找到雇用船家，貨物上船，眾人才稍稍平穩心情。大家知道，隻要船進運河就安全了。
到了江北，小雨細如牛毛，細碎沾衣。遠近煙雨濛濛，籠煙鎖翠。
船家合攏葦蓬降下主帆，留次帆沿岸緩行。原計劃連夜往桃源縣趕，劉少堂見大家疲於奔命，神情困決定在揚州停留一晚，天明時再行不遲。命船家收了帆駛入一條支流沿岸找尋停靠之地，不敢在荒無人煙處，也不敢停靠喧嚷繁茂的碼頭。
船行到一處村落，青磚灰瓦倒映水中。村落雖小卻出落得典雅，劉少堂覺停靠此處應該全安，不會發生意外，於是，他命船家拋錨歇船。
王豆豆拉起油氈布蓋嚴棉紗，然後上岸尋找集市買些菜蔬酒肉。
來到村口，看到牌坊上書“竹濤”二字，是草書，字體虯勁。王豆豆不識書法，估計這名與遠處的竹林有關。
再往村裏走，發覺村子不小，少說也有二三百戶人家。白牆青瓦卵石鋪陳的彎曲小徑，掩於點點簇簇翠竹林中。
竹林通幽是揚州特點，或許也與蘇東坡留下的“可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗”等詠竹名句有關。
村中有飯館剃頭鋪裁縫鋪。
王豆豆沒有繼續往村內走，回到船上。
“老爺，上麵有飯館，與其點火做飯，不如上岸吃飯，也不會引起別人注意。”王豆豆說。
“這是條漁船，在此生火無疑讓人想到從外地來。”劉少堂說。
留下張四皮和稍公，其餘人等上岸用飯。
稍公按王豆豆要求，將船駛離岸邊十餘米，拿出漁網漁竿，船家擺弄漁網，張四皮垂鉤，外人看不出破綻。
劉少堂等人往村內走。
劉少堂仍穿長袍，與漁民裝束相差甚遠。按此時天氣。他們走進村內立即被人瞧出不是漁民，是從外地來的，劉少堂渾然不覺。
王豆豆敏感到看他們的異樣的目光，已經不能退回船上，隻好硬著頭皮走進一間飯館。點幾個菜要壺酒，其實沒人喝酒，隻是擺個樣子。
另一張飯桌上也有兩個人在喝酒，綢衣綢褲。他們隻顧喝酒，少有言語。
細雨霏霏，濡濕青瓦，染綠苔痕。
張成蕘吃著紅燒鱔魚說：“老爺，這裏的紅燒鱔魚可比咱臨河鎮好吃得很，黃旗酒館馬掌櫃也未必能燒出這樣好吃的菜來。”
鄰桌吃飯的兩個人聽到有人說臨河鎮，抬頭對視一眼，轉頭望了一眼劉少堂這桌，開始留心他們的談話。
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