年三十剪窗花貼對聯，年夜飯東家和佃戶齊集前院，一時間劉家大院人來人往，熱鬧非凡。
開宴前按風俗去祠堂祭祀了祖宗和過世的孫棗花。
劉家昌已經去給母親上過墳，燒過紙錢，此時跪在祠母親牌位前，想起母親臨死前自己沒見上一麵，不由悲從中來，放聲大哭。
他的悲痛引得劉菊妹的傷心，劉姓後輩跪地陪哭。
毛家人見此景，毛爺爺想起兒子毛朋，毛棗花想爸爸，棗花娘想丈夫，一家人沉浸於悲痛中。
倪瑞軒心想過年喜慶日子，全部人弄得哭哭啼啼有減時運，連忙來勸，好說歹說先將毛家勸停了，拉起家昌菊妹，各人這才止住傷心，陸續圍坐席前。
毛爺爺坐上位，劉少堂倪瑞軒分左右相陪。
倪瑞軒養得肥肥白白，舉止溫文爾雅，與從前判若兩人。
毛爺爺雖也如兩位東家穿簇新長袍馬褂，臉膛仍透著鄉人風吹日曬黧黑與粗糙。
劉少堂仍在病中，太師椅中圍了一圈被子，擔心他受涼。
開席前劉少堂舉杯簡短陳詞，感謝毛家大恩大德。先敬毛朋兄弟在天之靈，又各敬毛爺爺、棗花娘。
倪瑞軒沒敢讓劉少堂喝，等他說完了搶在手中替他喝了。
眾佃戶紛紛來敬東家，祝東家健康長壽。
倪瑞軒一一替他喝了。
互相敬酒，這才開始熱鬧，
倪瑞軒喝了不少，不敢再喝，起身離坐，對大門外招招手。沒有人注意他要做什麽？隻聽“當”一聲鑼響，鑼聲清脆，有人手中的筷子被突如其來的鑼聲嚇掉了，跌落地上，引來哈哈大笑。
當鑼聲鼓聲密集的時候，看到服色鮮豔，腳踩細碎鑼鼓點的戲班演員魚貫而入。一位臉塗如猴腚的老嫗衝席抱拳說：“先給各位老爺太太少爺小姐拜年，蘆家灣戲班表演揚劇《秦少遊與蘇小妹》，現在開演。”
小銅鑼“當當……”敲起來。
倪瑞軒雇戲班年三十唱戲，是悄悄進行的，瞞過了劉少堂，眾人從驚愕中清醒，歡喜不已。
劉少堂興奮之餘拍手歡迎，對毛爺爺讚揚說：“我這女婿做事周到，這事連我也瞞了，給我驚喜，好。”
菊妹見爸爸開心，心裏暖融融的，誇丈夫此舉絕。
鑼響過後，揚琴過門，秦少遊蘇小妹出場。
盈月見了，“哧”笑出聲，倪瑞軒也忍不住笑了。
如果秦少遊和蘇小妹在世，看到妝畫成如此模樣，不氣到吐血才怪。用兩個人物來比喻可能較為讓人明白。秦少遊臉妝象門神，蘇小妹象媒婆或巫婆。
秦少遊亮相唱道：“獨坐山頭亂如麻，恨惱我爹娘做事差，從小替我排八字，把我送到碧桃寺。那一日下山看見了一個穿紅掛綠的女嬌娃，我就把心動，我好似鼇魚脫下了金鉤子，這麽一搖一擺下山來。”
蘇小妹唱道：“可憐我兩眼汪汪，恨二老爹娘，年紀輕，大不該把我送入王庵堂。恨起來我要去投江，急起來我要高掛去懸梁，投江懸梁又恐誤了女兒家年少好時光，倒不如下山尋個俊俏小才郎。”
……
劉少堂不時被戲班裏小醜滑稽鬼臉逗得前仰後合。
席間，倪瑞軒再代表老爺挨桌敬酒，先長輩後平輩，杯來盞往，倪瑞軒喝了不少酒。劉家昌自回家，並沒好好祝福姐姐，他端酒杯說祝姐姐姐夫白頭偕老夫唱婦隨。
酒到半酣，倪瑞軒無意中與盈月目光相觸。見她手端酒杯無聲點頭，喝幹杯中酒。倪瑞軒掃視眾人，見無人注意，也端起杯子點點頭喝幹了。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)