“劉老爺太客氣了。”房向東假意推拒。
“還請房所長多多關照。”倪瑞軒說。
房向東接過裝大洋，拎在手裏。“兄弟告辭了。”
“瑞軒，代我送送房所長。”
“是。老爺。”
倪瑞軒送房向東出了圩子，這才回劉家大院。
劉家昌在呐喊聲中被摞倒在地，身體原本單薄瘦弱，絲毫沒有反抗餘地，連逃跑的念頭還沒滋生已被捆成粽子，耳鼻嘴裏灌滿細沙。
刀背壓在劉家昌脖子上，森森涼氣滲入，汗毛豎立。
劉家昌聽狂呼亂叫追劉九的呐喊聲，他睜開眼睛，劉九已經無影無蹤，狂呼亂叫聲追到堤岸。
劉家昌心隻有想堂哥逃脫，自己才有救。
一條麻袋套上頭，連推帶搡跌跌撞撞，腳上的鞋子早已不知去向，雙腳被碎瓦碴紮破了，鑽心的疼痛。
劉家昌被推上船，耳聽劃槳聲。許久，他被拖上有跳板的船，劉家昌知道有跳板是大船。
兩名壯漢擰著劉家昌細瘦的胳膊，拎小雞般扔在朱成國麵前。
揭開套在劉家昌頭上的麻袋，他沒敢睜開眼。
家昌從小就是病怏怏的，十歲才摔了藥罐子，如今看起來像未經日照的白菜，身單力薄。
朱成國見劉家昌如狼狽，“哈哈”大笑，他說：“劉少堂生了個病秧子。”
朱成國屁股結痂不能趴著，隻能側臥。他望著劉家大少爺，滿臉的嘲弄，甚至大失所望。
二當家人稱二把刀董鏢，三當家三隻手瞿雄和師爺朱修道分坐兩側。
董鏢原是屠夫，以殺豬宰牛為生，兩把殺豬刀玩得上下翻飛。三隻手瞿雄出了名的扒手，若幹年前跟了朱成國。這兩人原本一直住鎮上，主持鎮上糧店，白天經營糧店生意，夜裏打家劫舍，如今撤去洋河鎮，隻好隨船同行。
朱成國原本是擺出架勢，給劉家昌下馬威。當他看到劉家昌這副熊樣，忍不住想樂。
啞女阿嬌立於朱禿子一側，原先青衣青帽換成大花長衫形，像大丫頭畢恭畢敬，滿臉笑容，她也覺得眼前這個男孩的滑稽可笑。
劉家昌醒過神來，站起身，認出河神廟啞女阿嬌，沒明白她為何與朱禿子在一起。劉家昌麵無表情目光轉向朱禿子，漠然地望著運河兩岸響當當的朱爺，他沒有求饒。被麻袋套頭那一刻，內心充滿恐懼，如今站在朱禿子麵對麵，反而鎮定了。
朱成國除了頭上無毛，腮幫掛兩塊橫肉，鼻梁一粒黑色肉痣象隻大蒼蠅，顯露凶相。俗話說鼻頭有痣旺財，鼻梁有痣子疏，在他身上應驗了。
“二當家，你帶弟兄們埋伏在河神廟等劉少堂，過了時辰沒有送錢，立即回來，我們的船白天隱在蘆葦內，如果不見船，我和瞿雄還有師爺先行一步，到洋河鎮匯合。劉少堂不敢動你一條毛，信中說明了，收到錢隔天放人，他的兒子在我們手上。”朱成國說。
“是，大哥。我一定取回銀子。”董鏢起身領命，帶著幾個弟兄下船而去。
“大哥，我也去吧，互相有個幫手。如果劉少堂不肯付錢，我把這條老狗一塊綁來，不然先付給劉少堂侄兒的三百大洋，不是賠了本？”瞿雄說。
“嗬，三百塊大洋買一條忠心耿耿的狗放在劉少堂眼皮底下，留著將來還要回來的。”
“大哥高見。”瞿雄說。
這晚朱成國由瞿雄護送去臨河鎮，原本想耍威風，卻鬧出洋相。
逃回船上，等到朱師爺從小劉圩子回來，毫無收獲空手而回，他沒將朱成國看上的美人搶回來。朱成國也沒抱怨師爺，因為他身邊有阿嬌，她的姿色比普通村婦要好得多。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)