["朱士貴沒有命人敲門或翻牆入院，而是靜靜地候在門外。他麵露微笑，不慌不忙悠閑自得，他在耐心等待自己導演的這場戲，敲響第一聲開場鑼。
倪瑞軒與往常一樣早起去紅菱灣看船，商船至今仍泊在灣裏沒有出航，讓他心急如焚，很想自己帶船出港，無奈心力明顯不足，隻好作罷，他在等倪天路傷愈之後能帶領船隊揚帆起航。然而，昨夜禮順回來將倪天路在縣裏做下的事簡單告訴他，他知道倪家又將麵臨一場災難。他沒有責怪三兒子，僅是讓禮順回去告訴三少爺，沒事不要回家。倪瑞軒沒將這件事對任何人說起，連妻子也沒告訴，免得她終日提心吊膽，他想惟有聽天由命。
倪瑞軒滿懷心事早起去河邊看船，這是他過去的習慣，並且是一天中最重要的事。今天早起有幾分猶豫，是不是要多睡會，躺著又睡不著，索性起來與往常一樣推開大門。
倪瑞軒推開大門，朦朧中看到大門外列隊站著一排人，內心不由一驚。他沒意識到已經大禍臨頭，當看到他們個個手中端著槍，槍口一動不動無聲指向自家大門，確切說是指向自己身體時，這才心生恐懼，繼而大驚失色，瞬間汗流浹背。倪瑞軒直到此時仍沒想到是警察，還已為遇到一撥土匪索要錢財。心想，索要錢財到不是什麽大事，心裏如此想著便鎮定許多。
“是哪路兄弟造訪紅菱灣？為何不通知一聲，也好請各位進屋喝杯熱茶。”倪瑞軒雙手抱拳朗聲說著，並一步跨出大門門檻。
倪瑞軒似乎在等匪首與其對話，可是，當他的右腳剛邁出門檻，他見到站在中間那人，將手中的煙頭彈向空中，就在此時，所有槍口同時噴出火焰。
“砰砰砰……”
槍聲過後，倪瑞軒倒在地上。他沒來得及做出任何反應，胸前和肚子上的幾個槍眼汩汩往外冒血。他掙紮著睜大眼睛，想看清對方是誰，似乎不明白為什麽不說話便開槍？在槍閉上眼睛時，才似乎明白對方不是一般打家劫舍的土匪，他張了張嘴想說話，卻沒吐出半個字，喉嚨裏咕嚕了幾下便再也沒有發出任何聲音。
槍聲驚醒紅菱灣靜謐的清晨，晨曦中飛鳥撲愣愣四散。首先竄出門的是大黑狗，它雄壯的身姿挺立在大門外，昂頭衝著霧靄中的人影狂怒叫囂。可是沒等大黑狗衝向人群，又是一排槍聲響過，大黑蹦跳幾下倒在地上，雄厚的怒吼變成低弱的哀鳴。它倒下後，艱難地看著主人，似乎想爬過去舔主人的手，掙紮幾下便不動了。
朱士貴從容篤定地揮揮手，眾警察跨過倪瑞軒和大黑狗的屍體衝進院裏。
祝管家起來了，他邊扭扣子邊往房門外走。他知道出事了，倪老爺說的那句話他聽到了，可是話音落後一排槍響，他不知道老爺是不是被打死了，連忙起身來看。邊起床邊想，這次遇上的是什麽土匪，怎麽一句話不說就開槍。正當他想開門，聽到雜亂的腳步聲湧進院裏，心不由往下沉，意識到這麽出門等待自己僅是幾顆子彈而已。想到這裏，他沒有開門，返身鑽進床下。
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