["其實王豆腐離開揚州時並不知道倪天嘯被綁架在哪裏，信是曹大元交給他的，要他快點送回來給老爺，王豆腐見倪天嘯最後一麵是船上。
那天夜裏眾船工喝完酒回到船上，見到曹大元被打昏了捆在駕駛艙裏，一船瓷器盡數被搬光了。當時倪天嘯氣得火冒三丈、七竅生煙。曹大元醒來後捶胸頓足懊喪不已，一個勁罵自己無能。他說當時上來一幫人，是由領航梢阿公帶來的，問要不要買酒，自己也沒出船艙去買酒，突然間竄出幾個蒙麵漢子，上來一句話不說就把自己打昏了，後來發生什麽事自己根本不知道。曹大元一個勁勸少船主息怒，等天明去碼頭水警司報官，他說偷瓷器的一定是當地小毛賊，大賊不會做這點小勾當，這樣一船瓷器不可能連夜就運出揚州城，明天由水警司去查，或許能找到失物。倪天嘯聽了曹大元的話也覺得有理，心想失去一船磁器事小，最多是這趟白跑了……
王豆腐將揚州發生的事簡單講述一遍，他沒有說謊，有些是自己親眼所見，還有曹大元口述。倪瑞軒和祝修生對看一眼，同時垂下眼瞼陷入沉思中。
“這個曹大元一直跟著大少爺，他應該不會出什麽問題。”
“老爺，有一件事我不知該不該說？”
“什麽事都要說，現在還有什麽該不該的？快說。”倪天路有些惱怒地說道。
“是，少爺。”王豆腐吞咽了一下口水，顯得笨嘴笨舌地說道：“曹大元在南京歇船時上岸去怡春堂嫖妓了。”
“嗯？”倪瑞軒和祝修生同時露出驚訝的神情。
“這件事你們少船主知不知道？”倪天路問。
“不知道？”
“這件事誰看見了？”
“當時我和黑子在怡春堂對麵喝茶，是黑子先看到的，是我讓黑子別對任何人說，我當時想著明早就要起錨，怕在水路上出什麽差錯，就沒讓說，想著等平安回來再告訴少船主，可是，沒想不到真就出事了。”
倪天路聽完王豆腐的話，霍地站起身說道：“等救了大哥出來，第一件事是先讓曹大元背起鋪蓋卷上岸滾蛋。”
“三少爺，稍安勿躁，這些都是小事，待後來處理。”祝管家說道。
“你先去吃飯休息，跑了幾百裏路把你累壞了。回頭去揚州還要辛苦你一起去，先休息好。”倪老爺對王豆腐說。
王豆腐離開後，祝修身看著倪瑞軒說道：“老爺，先按土匪說的要求，將五萬大洋送去揚州吧！縣長和警察局的例錢可以往後放放。”
“莊裏五萬大洋湊不齊嗎？”倪老爺問？
“這次南下帶走一批現洋，如果把給縣上的例錢撤下來應該夠。”
“不夠就將商鋪貨物抵出去，一會天豪回來，你和他連夜去籌這筆錢，明早出發去揚州贖天嘯。給吳縣長和警察局長的錢不能遲過往年，這些人已經習慣了，拿遲了心裏會有想法的，別又生出事為難天豪。”倪瑞軒說完這番話長歎一聲，拖著疲憊的身軀往外走。
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