宋朝時期，陳留縣有個叫孫元覺的小孩，心地善良，善於動腦。他和祖父、父親一起生活。
元覺的父親是一個自私的人，對自己的父親一點兒都不尊重，總是指使他做東做西的，還不給他吃好、穿好。
元覺很不認同父親的做法，就暗地裏幫祖父勞動，還把好吃的偷偷地拿給祖父，祖父也很愛這個懂事的小孫子，祖孫倆十分親密。
後來，祖父的年紀大了，不能幹活了，元覺的父親更加嫌棄這個要人照顧的老人了，經常惡語相加。
老邁的祖父整天唉聲歎氣，鬱鬱寡歡，時常獨自垂淚。元覺很難過，想勸父親，父親根本不屑一聽。他隻好盡量安慰祖父，緩解他的傷心。
一天，元覺從外麵回來，剛一進門就看見父親把祖父裝進一個大筐裏，放在車上，正要往外走。
“爹爹，您要幹什麽？”元覺慌忙上前，拉著父親的胳膊問。
“你祖父又老又病，什麽都不能做，卻總也不死，怕要變成妖怪了，我幹脆把他推到山裏扔掉。”父親振振有詞地說。
元覺一聽，號啕大哭，雙手死死地拉著父親哀求：“不要扔掉祖父啊，以後我來侍奉他，把我吃的分一半給他，求您別扔了祖父。”
隻是父親根本聽不進任何勸阻，鐵石心腸一般推開元覺，向外走去。
元覺勸不住父親，隻得邊哭邊跟著父親往山上走。
一路上，他不住地想：怎麽才能救祖父呢？
望著羸弱的祖父和花白頭發的父親，元覺靈機一動，想出了一個阻止父親的辦法。
有了辦法，元覺的心踏實了。他不再哭泣，緊走幾步幫氣喘籲籲的父親推車。
父親以為他想通了，高興地加快了腳步。
不一會兒，來到了山裏，父親把車靠在一棵大樹下，元覺幫父親抬下筐，又一起把祖父抬出靠樹放下。如釋重負的父親推起車子轉身就走。
“等一下，我還有事。”
元覺喊住父親，走到樹下把筐拾起來，輕輕地放到車上。
“這筐是裝你祖父的，扔掉算了。”父親說。
“有用，這個筐得留給您，等您老了，我好用它裝您，省得再編了。”元覺望著父親，一本正經地說。
“你是我兒子，為我養老送終是你該做的，怎麽要把我扔掉，不怕傷天害理嗎？”父親斥責元覺。
元覺望著氣憤的父親，理直氣壯地說：“祖父也是您的父親，您已把他扔掉了。我是您的兒子當然以您為榜樣，也就可以扔掉您了。”
聽著兒子斬釘截鐵的話，父親猛然醒悟，後悔不已地捶打自己的腦袋，痛心地說：
“孩子，是我錯了，我對不起你祖父，我忘了為人父的責任！”
父親抱起淚流滿麵的祖父，放回車上，緩緩地朝家中走去。一路上，小元覺又唱又跳地跑前跑後 此後，元覺的父親再也不像從前那樣對待祖父了，處處無微不至地關心他，讓他過上了幸福、溫暖的晚年生活。一家人和睦相處。
簡評
尊敬、贍養老人，是人類的美德；烏鴉反哺、羊羔跪乳都是對父母養育之恩的報答。孫元覺雖年紀幼小，卻深知這一點，而且以他的聰明機智巧妙地警示了不孝的父親，保護了無力自救的祖父。