廉頗，戰國時趙國名將，趙惠文王時任上卿，屢次戰勝齊、魏等國。趙孝成王十五年（公元前251年），他戰勝燕軍，任相國，封信平君。

藺相如陪趙王去澠池與秦王相會，相如不辱使命，完璧歸趙，為趙王爭得了麵子，出了氣，捍衛了趙國的尊嚴。故此，趙王從澠池歸來後，拜相如為上卿，位列廉頗將軍之上。廉頗自恃戰功卓著，而藺相如隻有口舌之勞，官位反在他之上，心中不服，就對人說：“我若是遇到藺相如，一定要羞辱他一番。”相如聽說後，不願與廉頗碰麵。每當要參加早朝時，經常借口說自己有病不去，以免與廉頗爭席位的左右。過了些時候，相如出門，望見廉頗來了，馬上趕車躲避開。於是他手下的官員門客，都認為他太軟弱可欺，使他們也蒙羞受辱，想辭官離去。相如一再勸阻他們，反問手下的官員門客：“你們看廉頗比得上秦王嗎？”他們說：“不如秦王。”相如又說：“秦王那樣威風，我敢在朝廷中叱責他，羞辱他的群臣。我雖然很愚笨，難道會害怕廉將軍嗎？我考慮的是，強大的秦國之所以不敢侵犯趙國，隻因為有我和廉頗將軍在。如果我們兩虎相鬥，必有一死。我所以這樣做，是以國家安危為重，將個人恩怨放在一邊。”

後來這番話傳到了廉頗的耳中，廉頗十分慚愧，解衣露體，背負荊條，到相如家裏請罪。從此，二人結為刎頸之交，誓同生死。

簡評

大智慧不同於小聰明，其中包含了更多的寬容和思考，它關注的是更長遠的發展。藺相如與廉頗都是能顧及大局，有大視野、大智慧的能人，用藺相如自己的話說就是“強大的秦國之所以不敢侵犯趙國，隻因為有我和廉頗將軍在。如果我們兩虎相鬥，必有一死。”