海安憶起自己伺候的第一個主子哲妃，她是皇帝還是貝勒時的第一個入府女子，生下皇長子，寵愛也盡享過，死前病入膏肓時，想見皇帝一麵，皇帝卻因著要聽新進府的伶人唱曲，底下人不敢稟告，遺憾而終。
窗外的薄陽漸漸西落，天際浮現出絢麗的玫瑰色，海安強笑道：“萬歲爺擔著大清天下，當然不似平常人那般兒女情長。”見青橙麵色鬱鬱，忙轉了話頭，道：“主子餓了，奴婢去催一催廚房的人。”說完，便收拾了妝匛銅鏡，卻身而退。
過了兩三日，到了傍晚，內務府的王進保滿頭大汗入了長春宮，正巧皇後在用點心，他不敢進殿稟告，候在廊蕪下，急得像熱鍋上的螞蟻。過了半柱香時辰，才見善柔挑簾出來，他忙上前低聲道：“我的好姑奶奶，勞煩您通傳一聲。”
善柔瞧他咋咋呼呼的，不似往日鎮定，便問：“什麽事？”
王進保知道她是皇後跟前的第一人，沒什麽好隱瞞的，便道：“上頭說要查嫻主子小產一事，我早早兒叫人將禦醫院掌管用藥底薄的醫女綁了，才用了兩回刑，還沒使出厲害的手段哩，不想那醫女竟沒捱住，咬舌自戕了...”
善柔一聽，心眼兒唬了大跳，低聲道：“別盡說些推脫的話，反叫主子厭惡。”一語畢，返身回殿中，小心跟皇後稟告了。皇後正喝著燕窩羹，聽著善柔將話說完，手上稍稍一頓，隨即將磁胎洋彩翠地錦上添花瓷碗往炕桌上重重一擱，喝道：“王進保！”
王進保忙大聲應了，躬身入殿，也不說話，叩首跪在地上。皇後道：“怎麽回事？”王進保聽著善柔的勸，不敢推脫，隻道：“掌管後宮主子用藥底薄的醫女自戕了。”
皇後問：“用藥底薄還在麽？”
王進保道：“在還是在，隻是近大半月的記錄全叫人給撕了，那醫女嘴巴子很緊，什麽也不肯說。”他不敢抬頭，隻覺似有一道寒光如刀劍般射向自己，渾身如置冰窟。靜了半響，皇後才淡淡道：“既然死了，也沒得旁的法子，你下去吧。”王進保原以為自己必然要受責罰，不想皇後竟輕而易舉的饒恕了他自己，愣了愣，方如臨大赦般出去。
事關重大，皇後不敢耽擱，重新梳洗妝扮了，坐了肩輿往養心殿。到了西暖閣，見廊下的牙雕宮燈點得通亮，裏頭卻是一片昏暗，以為皇帝是去了妃嬪宮裏，便宣了敬事房的人來問：“皇帝掀了誰的牌子？”
李玉如實回道：“萬歲爺今兒是叫去。”
皇後一愣，恍惚明白了，道：“皇上是不是還在軍機處沒回？”李玉道：“萬歲爺這會子怕是在上書房瞧阿哥們的作業。”皇後見天色尚早，便又起轎往上書房去。上書房後頭有幾間抱廈的小房間，冬暖夏涼，皇帝從小便愛在那裏看書，登基後，有了皇子，教習訓話也常在於此。她下了轎，卻見四周靜靜的，並不像有皇子在。到了廊下，見紗窗上映著兩個倒影，依依而坐，心眼兒一突，滿腔酸澀不禁緩緩上湧。