亭中偶有寒風撲過，眾人皆披著鬥篷，圍著白狐毛領。慶嬪拂去臂上遺落的發絲，垂眸冷笑道：“有什麽不解的，時日久了，自然失了新鮮。皇上向來雨露均沾，絕不獨寵誰，即便是嫻妃娘娘，也有被冷落的時候。”

順嬪笑道：“慶主子說話，真是直爽。”

慶嬪望了順嬪一眼，道：“是我失言，你是嫻妃娘娘跟前的人，過年時又在長春宮幫襯皇後打點後宮諸事，定是端莊穩重，哪像我這般，笨嘴拙舌。”

順嬪心中置氣，隻是不好在人前發作，坐了半會，便起身道：“乍暖還寒的，吹久了風怕回去頭疼。你們聊著，我先走了。”

旁人見如此，也掃了興，便一齊散了。順嬪才回景仁宮偏殿，皇後就遣人叫她過去。到了長春宮，原是年下賞賜妃嬪的名冊物件需要點收，順嬪翻著冊子，見蘇貴人的例賞竟與陸嬪一樣，心中納悶，便悄悄指與善柔瞧，問：“這可是皇後娘娘吩咐的？”

皇後正巧抬頭喝茶，聽見順嬪說話，便問：“怎麽了？”順嬪回道：“臣妾看見名冊裏蘇貴人的份例，是與陸嬪一樣。”皇後微微一笑，道：“是我吩咐的，蘇貴人是皇上心尖上的人兒，那點東西是她應得的。”

順嬪不及多想，道：“皇後娘娘寬厚大度，才能使六宮和睦，臣妾欽佩。”

皇後祥和的望著順嬪，話鋒一轉，道：“年前年後的事情，都多虧你幫襯。若是你願意，我想讓你搬到長春宮住，一來你每日走來走去煩累，二來我也實在需要有人幫手。”順嬪臉上滯了滯，不敢違命，起身道：“謝皇後娘娘恩典。”

待順嬪走了，善柔用銅胎畫琺琅小碟呈上四五瓣切好的香橙，喜滋滋道：“廣西都督新貢的香橙，才孝敬給皇上的，宮裏總共十幾簍子，咱們長春宮就得了四簍。”

皇後聞著橙香撲鼻，心情甚好，道：“分出兩簍子來，給各宮小主送去嚐嚐鮮。”又特地吩咐，道：“蘇貴人那裏切不可虧待，當和陸嬪一樣的才好。”

善柔不解，問道：“蘇貴人都失寵了，主子為何還待她那麽好？”皇後嘴角隱約露出一絲寒意，隨即隱去，寂然道：“冷落歸冷落，但哪裏見過皇上跟妃子慪氣的...”又舒眉笑道：“這橙子聞著倒香。”

過了兩三日，春光明媚，湛藍的天空舒卷著朵朵白雲，一行鳥雀撲翅而上。皇帝賞了景仁宮數盆禦花園新培的藍色牡丹，嫻妃坐在廊簷底下望著宮人搬弄。遠遠兒瞧見有一溜明黃肩輿行來，忙扶著宮婢迎上前，屈膝道：“皇後娘娘萬福金安。”

皇後虛扶了扶，溫言道：“你懷著身孕，無須多禮，快快平身！”

嫻妃道：“謝皇後娘娘。”

兩人邊寒暄，邊款款行至暖閣，往炕上坐了，皇後嫣然道：“忙了大半月，今兒才得出閑空看望你，心裏一直掛記得很哩。”稍頓，又問：“近來身子可爽快？”

嫻妃回道：“吃膳時有些犯惡心，旁的都還好。”

皇後“哎呦”一聲，道：“原本讓人做了兩碟酸梅子，出來時急急忙忙的，就給忘了。呆會子，我讓人給你送些來。我懷著永璉時，就愛吃酸了。””

嫻妃笑了笑，道：“謝皇後娘娘賞賜。”正說著，緋紅玉蘭花紋緞簾一掀，有宮人手裏拿著花梨木酒膳挑盒，跪在地上稟道：“啟稟主子，蘇貴人宮裏的小祥子送了兩屜酸梅子來。”