用過膳，青橙立在廊下瞧著宮人堆雪，見他們說趣打鬧，言笑晏晏，心裏也漸漸舒坦幾分。海安取了白銅暖爐，用蜜蠟黃折枝紋棉罩子裹著，遞到青橙懷裏。她道：“主子站一會子就進屋裏罷，外頭冷得慌。”青橙抿唇一笑，如雪中淩冽綻放的紅梅，笑靨光華，道：“你也跟她們玩去，別隻顧著我。”
海安心思一轉，道：“主子想不想試試？”她見青橙近日總是悶悶，膳食也吃得不好，便想逗她樂一樂。青橙神情間露出向往之色，稍縱即逝，終是淡淡道：“算了罷，叫人瞧見，隻說我沒得規矩了。”說完，更覺煩躁難忍，便回身往屋裏去。
到了掌燈時分，青橙猶還未用膳，海安心裏著急，親自端了碗紅豆梗米粥上前，勸慰道：“主子，吃點粥罷，奴婢親自熬煮的，燉得極爛。”青橙側身歪在炕上，動也未動，低聲道：“我不餓。”海安將食盤擱在大案上，悄聲問：“主子是不是掛念皇上？”
青橙並不回話，依舊朝裏歪著，半聲不吭。
海安又道：“主子既掛念皇上，為何不去養心殿請安呢？”她見青橙裹在綢被中的身子微微一顫，便笑道：“說不定，皇上正等著您去看望哩。”青橙從被堆裏坐起，海安忙撿了墨青色的外褂子披在她的肩上，道：“主子喝了粥，不如去養心殿走一遭罷。”
青橙猶自發愣，許久方道：“海安。”
海安應了一聲，靜靜的立著，聽她說話。青橙又道：“你說，皇上是真心喜歡我麽？”海安情思頓了頓，心下惘然，臉上卻依舊笑道：“那是自然，皇上若不喜歡主子，就不會晉主子品階，也不會給這樣大的宮殿讓主子一人住。”青橙晃了晃臉，似乎在搖頭，又似乎在點頭。她眉頭凝結，憶及往日皇帝待自己的種種，又想到今兒在長春宮他竟正眼都未瞧自己，隻覺心頭一涼，愁苦不安。
勉強用了半碗粥，重新盥洗過，青橙坐了轎子往養心殿請安。天色暗黑，略有雪光，吳書來正巧從西暖閣出來，遙遙望去，見有幾盞宮燈在殿前行走，便佇足候著。他以為是嫻妃或是高貴妃，平素除了兩位妃子會無事來養心殿，其她人沒有宣召是萬萬不敢的。
行得近了，才知是貴人的儀仗轎子。依著禮，他上前打了個千秋，道：“貴人吉祥。”青橙從不擺架子，怯怯問：“皇上在做什麽？可有閑空？”吳書來不緊不慢道：“皇上正在批奏折。”若問有沒有閑空，他也說不得準。這幾日皇帝冷落蘇貴人，他可是瞧著眼裏，其中曲直，他雖不敢揣測聖意，但也能略知一二。
吳書來道：“奴才這就去稟告皇上。”才轉了身，卻又聽青橙道：“不必了。”她從海安手裏接過一缽子紅豆粳米粥，遞與吳書來，吩咐道：“皇上要吃時，先讓人熱一熱方好。”說完，就折身上了轎。吳書來手裏端著粥，立在簾外，進退維穀。