皇帝頷首，沉思片刻，忽道：“蘇貴人，你覺得如何？”他自進殿，雖未與青橙說話，甚至連正眼都沒瞧她，卻一直極為在意她的神色。青橙愣了愣，道：“臣妾也不知道，全憑皇上皇後做主。”皇帝澄明如鏡，望著她道：“你不必拘謹，盡管說。”
既如此，青橙起了身，跪在殿中，道：“自打臣妾進宮，林常在便被內務府安排在東小院伺候，她向來勤懇，從未有一絲錯漏。那天晚上去禦池采蓮花，也是應著臣妾吩咐，並不是蓄意而為。吳書來去東小院尋人時，隻拿出那枚耳墜，並未說其她。她無意得了皇上恩寵，有了品階，知道了榮華，自然不肯白白被臣妾奪去。”她的心裏絞成一團麻，憶及素日采悠待自己的忠心耿耿，怎麽也恨不起來，又道：“臣妾想，活在世上，誰不想過得好些呢？她如此，也算是常情罷了。”
皇帝一怔，道：“常情？”
青橙抿唇笑了笑，像是秋陽底下盛放的木芙蓉，柔媚生姿。她道：“皇上的恩寵是後宮女子的期盼，采悠無意中得了，哪裏舍得放手。就算是別人，隻怕也會這樣做。”殿中寂寂無聲，皇上不說話，旁人更加不敢開口。青橙跪在地上，沒人叫她起來，她就一直跪著，神色倒很鎮定平和。髻上的秋海棠落下一片花瓣在手邊，她輕輕攢在指尖，瞧著發杵。
皇帝看在眼裏，唇角勾出若有若無的笑意，問：“那你想如何處置？”青橙神色從容，回道：“她如此行事，無非是想要得到皇上的恩寵，不如就罰她入冷宮罷。”皇後扶了扶額上戴的銀鍍金嵌珠翡翠簪子，道：“豈非太輕饒了她？”又轉臉看向皇帝，見他含笑望著蘇貴人，神色不同往日，心頭不由得一陣發酸，強捱道：“皇上覺得如何？”
高貴妃插嘴道：“若後宮之中，人人都以邀得皇上恩寵為由而做些醃臢事，六宮豈非要亂了。”皇帝睨了她一眼，道：“接著說。”高貴妃口無遮攔道：“妄她也是承過聖恩的常在，越發該嚴守宮規，她今兒敢使人推妃嬪下池子，明兒還不知會做出多少狠毒事，即便是賜死，也是死不足惜！”
地上雖鋪著厚厚的地毯，但青橙跪得久了，也很酸麻脹痛。她扭了扭身子，略略往左腿歪了歪，便覺好受許多。聽著高貴妃言辭措措，青橙無可辯駁，很覺氣餒。皇帝道：“蘇貴人起來說話吧。”青橙忙謝恩，起身落座。
皇帝又道：“書瑤說得有理。”
高貴妃得了皇帝誇讚，心思雀躍，笑容滿麵道：“謝皇上誇獎。”皇上也朝她微微一笑，又道：“但蘇貴人念及主仆舊恩，人命攸關，饒人一命也不無不可。”稍頓，正色道：“就貶去辛者庫罷。”皇後麵含桃紅，端莊應道：“是。”見皇上似要起駕，便道：“皇上可要用了膳再走？今兒臣妾讓人燉了您愛吃的杏仁豆腐。”她不過是隨口提一句，卻不想皇上竟道：“也好。”善柔聽了喜上眉梢，連忙悄聲退下吩咐諸事。