身邊有這樣一撥人，一說經濟，大談特談，活像個經濟學家，可一說“稀缺”就直傻眼，懂經濟不知道什麽叫“稀缺”。
“經濟”，economical，無論在中文還是英文中，最基本的含義就是節省，因此，我們也可以說，經濟學是研究“節省”的學問。之所以要研究節省問題，那是因為我們社會的資源是稀缺的。所以要想學好經濟學，不能不懂稀缺性。
何謂“稀缺性”呢？
這要從人性上說起，人類有無窮的欲望，欲望可能產生於生理要求，也可能產生於心理要求。欲望的基本特點是無限性，即人們的欲望似乎永遠也沒有完全得到滿足的時候：一種欲望滿足了，又會產生新的欲望，永無止境，所謂“人心不足蛇吞象”。中國傳統倫理道德觀把人的欲望視為萬惡之源。但從另一個角度而言，正是人類欲望的無限性推動了人類不斷地追求和探索，從而也有了社會的發展和進步。
人的欲望要用各種物質產品（或勞務）來滿足。物質產品（或勞務）要用各種資源來生產。這些資源包括各種人力與自然資源。誰都知道，一個社會無論有多少資源，總是一個相對有限的量。欲望無限而資源有限就是經濟學所說的稀缺性。
於是我們可以給稀缺性下這樣一個定義：相對於人類社會的無窮欲望而言，生產經濟物品所需要的資源總是不足的。這種資源的相對有限性就是稀缺性。
這裏所說的稀缺性不是指資源絕對數量的多少，而是指相對於無限的欲望而言，再多的資源也是稀缺的。這就是稀缺性的相對含義。換言之，稀缺性是就相對意義而言的。
稀缺性是人類社會麵臨的永恒問題。這就是說，稀缺性的存在是絕對的。它存在於人類曆史的各個時期和一切社會。從曆史上來看，稀缺性存在於人類社會的所有時期，無論是早期的原始社會，還是當今社會。從現實來看，稀缺性存在於世界各地，無論是貧窮的非洲國家，還是富裕的歐美國家。社會上的每個人，無論是富可敵國的比爾·蓋茨，還是一貧如洗的阿富汗難民，都必須麵對稀缺性，無非稀缺的內容不同而已。讓我們想象一個極富有的人，他可以得到他想要的一切。我們也許以為在他的詞匯裏根本沒有稀缺這個詞，但是請想一想：時間也是一種資源，他必須決定每天把他的時間用來玩哪一個貴重的玩具。如果把時間也算在內，稀缺無疑是每一個人的生活現實。
所以，稀缺性是人類社會永恒的問題，隻要有人類社會，就會有稀缺性。經濟問題的根源正是稀缺性，而經濟學也正是根源於“稀缺性”這一重要事實的存在。