冰核兒是老天津盛夏消暑的好東西，其實就是可以食用的、潔淨的小冰塊兒。
過去，沒有電冰箱，也少有電風扇，暑熱季節，一些人家或者買賣家就用天然冰降溫。雖說都是天然冰，也不盡相同，有河冰、坑冰之分。河冰比較潔淨，適合用於食品保鮮，或者製作冷食，當年紅橋區藥王廟西有個徐家冰窖，以賣河冰出名，因為徐家冰窖離南運河很近，當年打冰就在現大豐橋東邊，離楊家溝頭比較遠，因為如果離臭溝近了就不能“窖冰”，雖然楊家溝頭離藥王廟道路比較近，但是不適合窖冰。再有，當年水上公園湖水多，附近也有幾個冰窖，其中在今天的聶士成紀念碑附近，就有一處很大的冰窖，冬天窖冰，夏天出售。坑冰一般用來房屋內降溫消暑，比如工廠的車間、一些中小商店的店堂等處使用。
賣冰核兒的小販，也叫“賣鑿冰的”，大多是挎籃子的小孩兒。冰核兒是河冰的零頭剩角兒，小孩到冰窖買上點人家不要的碎冰塊，用個挎籃盛著，籃子裏墊點稻草，上邊蓋一塊草簾子或者麻袋片子，挎著籃子走街串巷，冰塊雖然用稻草窩著，可也是越走越化，慢慢的棱角就化沒了，就剩下晶瑩透亮的、像透明水晶一樣的冰核兒。那時，大戶人家木冰箱也用冰塊，但是人家有專人按時送冰。賣冰核兒的小孩兒，主顧也都是小孩兒，小孩子買冰核兒（其實有的也並非都是冰核兒），用處就是吃——嘎崩嘎崩地嚼。冰核兒就是當年兒童們夏天能夠享受起的“冷食”。跟我們今天講究食品衛生的生活標準，簡直真不可同日而語。所謂是“不幹不淨，吃了沒病”，嗬嗬。放到現在，家長們是決不會讓自己孩子吃天然冰的。
我們小時候過伏天，一聽見胡同裏有“冰核兒呃——冰核兒敗火啊——冰核兒呃——冰核兒敗火”的叫賣聲。就趕緊拿個小碗，攥著二分錢跑出大門。買冰核兒也有竅門，你一定要認真觀察，然後指著看不到髒東西的部位，說是要那一塊兒。賣冰的大孩兒就用冰攛子鑹下一塊兒，連冰渣一起放到小碗裏，他決不會計較給多少，圖的是快快把冰核兒賣完了，如果他不抓緊時間賣，冰核兒會越化越少。