過去京津兩地的都有一種民間的小寵物，就是小白老鼠，這種小老鼠很聰明，如果經過訓練，可以完成很多動作，天津人講話，會好些個玩意兒。有些小商販，看中了人們對這種小寵物的喜好，就專門訓練這種小白鼠出售，更有一些藝人專門訓練小老鼠表演節目，在集市或者鬧市街頭演出，以此掙點錢養家糊口。耍老鼠也是老天津的雜耍之一，京津兩地管老鼠叫耗子，所以這種藝人俗稱“耍耗子的”。
耍耗子的藝人肩挎一個小木箱子和一個特製的木架子，架子上安裝著小寶塔、小吊桶兒、小秋千等道具，一邊走一邊鳴鑼或者吹嗩呐，招引觀看者。表演的時侯，藝人先把木架支好，然後從架子上端斜拉下兩個軟梯，再把小道具安裝齊全，最後打開木箱蓋兒。隨著藝人的鑼聲，木箱裏的幾隻小白鼠就會依次跑出來，沿著繩梯爬上木架表演鑽塔、鑽圈、汲水、打秋千、跳舞等等節目。據《燕京歲時記》記載“耍耗子者，木箱之上縛以橫架，將小鼠調熟，有汲水、鑽圈之技，均以鑼聲為起止。此雜耍主要在胡同表演，深受兒童的喜愛。”
這種耍耗子的藝人，在上世紀5、60年代，在天津的大街小巷還屢見不鮮，到了60年代中期後，就銷聲匿跡了。
近來，我跟朋友一起逛丁字沽花鳥魚蟲市場，又發現了這種小白鼠，不過是裝在一個個精致的小籠子裏，裏麵有一件那隻小老鼠擅長的玩具，比如繩梯或者滾筒，小老鼠時不時的上去表演一番，真的很好玩。
我小的時候，曾經見過以此精彩的小白鼠表演，那是在老南市的三不管。一個中年人在地上放著一個一米見方的木箱子，上邊擺著特製的小道具有小樓房、小橋、小寶塔、小梯子、小木輪、木桶、小秋千等。隨著藝人的一通鑼鼓“大戲”就正式開始了。隻見木箱蓋微微開啟，七八隻小耗子溜出來，隨著藝人的一聲令下“給各位先生，太太、少爺、小姐鞠躬”。小耗子們就一字排開，整齊地用後腿站立，身子前屈，打躬、作揖。人群中頓時發出嘖嘖的讚歎的笑聲。接下來，小耗子輪流表演爬梯、鑽塔、蕩秋千、提水等節目，猶如一個個精靈活現，風趣詼諧，再加上耍小耗子的藝人不斷插科打諢的解說，直笑得人們前仰後合。
這種精彩的寵物表演，如今已經不常見了。