一進農曆臘月，天津開始“忙年”。到臘月十五，年貨“上全街（讀‘該’）”。花燈就是其中之一。老天津賣燈籠還有“檔次”之分。比如，像華錦城燈扇店這樣的老字號出售的是木製雕刻的宮燈和大紅紗燈。年貨市場裏的攤位出售的是手拉小車燈、走馬燈、鐵絲燈、吉利（蒺藜）燈、鯉魚燈，走街串巷的小販子挑著擔子，前後懸掛著出售的是小玻璃燈、小紅油紙燈、手推小車燈（天津人叫它“撚撚轉兒”）。
玻璃燈用馬口鐵焊四框，鑲裝著有油漆畫的玻璃。紅油紙燈，紙上有網（黃色棉線筋），燈下有托，燈上有鐵絲提環，可用木棍兒挑著，這個“挑”燈的動作，就是構成天津小孩兒打燈籠“打”字的來源。玻璃燈和紅油紙燈都可以插入小蠟燭（天津叫“小洋蠟兒”）點燃發光。手推小車燈，是用卡紙塗顏色糊成的“有籠無燈”的玩具，安裝在一根二尺多長麻稈的一頭兒。這種燈，下有個圓形的硬紙托盤，緊挨著麻稈頭上的車輪（圓薄木片）上。小孩兒抓住麻稈推著前進，隨著車輪轉動，上邊的圓托兒和紙燈也同時轉動。隻是手推車上的燈籠不能點蠟燭，所以是“有籠無燈”，不過這種動力玩具，很受家長和兒童喜歡，家長喜歡是因為比較安全，孩子喜歡是因為比較有趣兒。
我們天津有句俏皮話叫“外甥打燈—照舅（舊）”。這源於天津的一種民風。過去，對於管教孩子來說，舅舅的權利往往大於父母的權利，天津老話說“娘親舅大“，老年間，孩子犯錯誤進了派出所，隻有三個人可以保釋，那就是老師、掌櫃的、舅舅。因此在孩子一生的重要時刻，往往舅舅會起到畫龍點睛的作用，比如孩子結婚隨份子，舅舅拿大頭兒，所有的人不論貧富都不準超過舅爺。再比如，孩子長大了不孝順父母，舅舅可以出麵教育，甚至可以動手教訓，其他人就不可以等等。可是反過來說，舅舅也從自己當舅舅那一刻起，就自然有了責任感，從孩子幼年開始，就對他們精心嗬護，尤其是男孩子，舅舅更是倍加疼愛，舅舅希望男孩子平安順利地長大成人，每年都要為外甥祈福，所以每年都會送給孩子一個“吉利燈”，這時一成不變的一種民間約定，所以很多藝人就紮製了有很多尖角的、像野生蒺藜形狀的燈籠，取名為“吉利燈”出售，賣的異常紅火，買燈的人都很驕傲，因為凡是買吉利燈的都是已經當了舅舅的人，並且姐姐家一定有兒子，有的舅舅一買就是好幾個，那錢花的大把大把的，那臉上的笑容也是興高采烈的。因此，天津就有了那句“外甥打燈籠——照舊（舅）”。您想，這外甥長大了是不是應該十分的孝敬自己的舅舅，所以天津的孩子們無論自己長到多大，每逢春節，舅舅家一定是要去的，這也是一種精神上的回報，我今年六十歲，這舅舅家每年必到，我認為這這種習俗，是我們天津民風中敬老愛幼的真實體現。
在老天津日常生活中，還有一種賣紙燈籠的。在清末年間，京津兩地街上還沒有安路燈。大宅門、大戶人家門口興掛燈籠，以備晚間照明和出入安全。晚間出門行路，也隻有靠燈籠照亮。偶爾晚間會友耽誤了時間沒帶燈籠，或晚間看戲散戲後路上黑燈瞎火，為方便百姓，賣簡易小紙燈籠的小販便應運而生了。這種燈籠是用紙先疊出格，糊成圓柱形，紙燈籠上麵突出一圈十分美觀，下麵有圓圈包住，做了裝飾，上邊用竹子做一挑竿，燈內裝小洋蠟，兩個大錢就可買一個，幫助人們行路。有些飯館在晚間食客吃飯後免費送紙燈籠，若保存得好，還可以再用一段時間。每逢節日，尤其是正月十五過燈節，貧窮家庭的大人也會給孩子買一個簡易燈籠，湊個熱鬧。
那買燈籠的小販怎麽吆喝呢，我給你學學“打燈籠玩兒啊——哄小孩兒啊——金魚拐子大花籃啊——一大一個燈啊，兩大一個燈啊，三大就買一個吉利地燈啊——”