春暖花開，萬物生長，四鄉八鎮賣小雞的又上市了。從前，賣小雞的擔著兩個稻草編的矮圓籠，一邊走一邊吆喝“我賣——小雞哦，小——雞兒哦”。後來，賣小雞的老鄉把一個籠子馱在自行車後衣架上，照樣吆喝“我賣——小雞哦，小——雞兒哦”。籠子裏嘰嘰喳喳，擠滿了毛茸茸、渾圓的小雞，小雞們歡快地擠來擠去，圍著看的孩子們也歡快地擠來擠去。聽說這種雞壽命不長，很少有活到兩個月的，孩子們可不管那個，央求媽媽給買幾隻，大人也會滿足孩子們的要求。為了製造神奇的效果，讓人看著新鮮，有的小販竟然把雞染成五顏六色，還有的想得更周到，兼賣喂小雞的碎米，生意好得出奇。
當年，天津附近的農家除了種大田，追求“五穀豐登”以外，還盼著“六畜（馬牛羊雞犬豬）興旺”。每年“立春”過後，有的母雞“開襠”下蛋，有的母雞“臉紅”了，不好好吃食，總想臥著，這是要“抱窩”，也就是要孵小雞的前兆。農家婦女就把麥滑秸墊進專門搭建的雞窩，把母雞抱進去，並且在母雞周圍和翅膀底下放置十來個踩過蛋兒的雞蛋，讓它孵窩。大約過了20來天，小雞就破殼而出。農家婦女留下一些後，就把剩餘的挑到城市出賣。當年很多農家院兒裏都有很多空閑的地方，所以，搭建一個雞窩養雞、下蛋、孵小雞，並不是什麽難事兒。
後來，有一段時間，大搞“割資本主義尾巴”，一切計劃外的種植和養殖都在此例，單單養雞不在其中。因為誰都知道，雞是莊稼人的命根子。雞蛋就等同於小銀行，換點油鹽醬醋，給孩子們買點布料或者筆墨紙張，全指望它呢。說雞屁股是銀行，那再形象不過了。
買小雞的關鍵，是挑母雞。養雞戶一過手，從骨肉、輕重上就能分出公雞或母雞來。天津婦女買小雞，有的看雞冠，有的把小雞倒提，說抬頭的是公雞，不抬頭的是母雞。也有的認為，要用手輕握，骨肉緊密堅實的是公雞，相反是母雞。
老天津還有一個行當叫“雞鴨行”，也就是販賣雞鴨的坐商。這行雞鴨的來源大多是四郊農民提供。他們把自己家養的雞鴨，用竹子編的大眼雞筐裝好，再用肩挑或毛驢馱著進城，送到收購雞鴨的店鋪，或者批發給小販，小販再到菜市場零售。為了多賺點錢，有的時候也自己到集市上出售。一些信譽好的農民，雞鴨直接被天津市內的飯館收購。天津人的副食結構中，有很多用雞鴨烹製的菜肴。比如老八大碗中就有燴雞絲、清湯雞、拆燴雞等等。至於製作鴨子，天津的全聚德、鴨子樓都是著名的老字號。甚至連雞鴨的羽毛都可以得到充分利用，比如製作雞毛撣子和後來的“羽毛畫”、羽絨服、羽絨被等等。有些人還以用大公雞比賽為樂趣，過去普通百姓家也總要留下一兩隻羽毛光鮮的大公雞，一個用來報時，還可以用來配種，孵小雞。
現在，偶爾還有賣小雞的小販進城，但今天城裏人買小雞，大多是為了給孩子當玩意兒，人們把小雞兒放進捅幾個窟窿的硬紙板鞋盒兒裏，每天喂點小米，剁點綠蘿卜纓子，小雞就能生長了……